的棺材裡。
“這是怎麼回事？”斯特林驚訝問道，他趕到李玉涵身邊，把一直坐在地上的李玉涵扶起來。
“那是黑魔法，”李玉涵臉色蒼白地說道：“她早在好幾年前就被人抓住了，那些人一直在運用她的魔法。”
斯特林沒有說話，他注意到李玉涵身下有血滲出來，而李玉涵也幾乎站立不穩，又一次倒了下去。
她流產了。
大概是對太過自信的懲罰吧，李玉涵始終沒把自己當女人看，她從來不認為自己可能會懷孕。哪怕小淑女已經站在她面前，哪怕身體的症狀已經很明顯，但沒有意識到之前，始終不會想到這種事會發生在自己身上。
璀璨匆匆趕到醫院的時候，斯特林瘸著一條腿正在病房門口徘徊。他從來沒有像現在這樣期待著璀璨的到來。
“她很沮喪。”斯特林介紹道。璀璨推開他，她不明白髮生了什麼事。確實涵涵跟她商量過要小產來逃避懷孕，但現在是怎麼回事，到底是真的，還是假裝的。
她看到李玉涵臉色的那瞬間，便了然了。
“怎麼回事？”璀璨問。“你真的流產了？”
李玉涵點頭，她現在的臉白的地嚇人。她說：“我見到她了，又可愛又漂亮的小女孩，然後她在我面前消失了……”
“我以為，”璀璨說：“我以為你不喜歡小孩子。”
“我是不喜歡，”李玉涵把手埋在頭髮裡，“可是如果已經既成事實，那我就得對他們負責……”
她哭了。
“……”璀璨說不出話來，她握住了李玉涵的手。
那一瞬間璀璨的心情很複雜，她不知道是該感謝老天主動切斷了斯特林和李玉涵最後的聯絡，還是該替自己失去的侄女痛苦。
她在那一刻，突然窺見了人生的分叉口。
斯特林破解了灰色魔女的秘密，他成功解救出了凱薩琳夫人。但因為妻子流產的事，他無暇關心這案子的後續發展。斯特林把自己找到的材料遞交給熒惑。
潘西達斯是沙特人，這麼計劃的一部分是出自沙特那個好動腦子的亞爾斯藍之手。這也是他慣用的招數。
計劃中的另外一部分是一群神秘的人，他們都在激戰中被擊斃。但這些人似乎是無身份的，至少紺碧館無法追溯到他們五年前的身份。
白薔薇家族的大公子威爾參與了這起綁架案。沒有他作為警衛內應，凱薩琳夫人不可能那麼快被綁架。整件事情都充分利用了賽倫家族的資源和帝國行政特點，以及人心。
斯特林把這些材料當面交給了熒惑，熒惑去找了賽倫老爵士。
威爾在家中當場被制服。據說之前賽倫老爵士跟他談了一席話，但威爾態度囂張不但承認了所有罪行，還打算殺死賽倫老爵士。
他被白薔薇家族特製的火焰陣當場燒死。
斯特林在醫院聽到熒惑帶來的這個訊息，什麼也沒說。
但是很快，御前會議最終評定結果出來了，斯特林將軍在這次危機表現出色，被任命為帝國首相，接替奧倫老爵士的位置。他將於下個月的金曜星日任職。
新首相的任職命令確定下來的時候，林冰心裡盤算自己要不要去一趟李公館。這許多年來，他腦袋裡裝著的酒精確實很多，但這並不妨礙他在清醒的時候進行思考。林冰知道自己能升到都市長一職是因為跟席爾梅斯的關係，當年他是被派到達龍身邊最隱蔽的棋子。但他跟女王新政權團體沒有任何交集。林冰當然知道政治資本也是要積累的的，不過他跟熒惑絕無可能結交，如果可以他更希望用一把刀子捅進熒惑心窩。而明輝、斯特林都是熒惑的拜把子兄弟，他也不可能跟他們建交。所以林冰很清楚，他的政治生涯也就到席爾梅斯去世為止，他不可能再升了。
不過現在斯特林任首相，這個微妙的結果，倒讓他生出來一個多年來不曾有的想法：要不要拜訪一下李公館。很快。林冰又想起斯特林的妻子李公爵對他很有偏見，而當他想到這點時，酒已經喝到第五瓶了……
林冰也不是在家裡喝的酒，那是一個港口的酒館，來往的都是下等水手小販。他也奇怪，就是喜歡這種地方，其實以他的身份，明明可以在自己家裡喝高檔酒，不過林冰喜歡跟那些失敗的男人一起飲下自己的失敗。
他恨熒惑。
到了凌晨四點的時候，林冰跌跌撞撞十分難看地從酒館出來。這時候他跟帝都角落裡隨便一個無能的男人沒什麼兩樣。他順著街道走了兩步，聽見有狗叫的聲