手，碰到了另外一支英甲球隊。
不過這支英甲球隊可不是巴恩斯利這樣的英甲中游隊伍了，而是兩個賽季之後就升入英的“黑貓”桑德蘭隊！
對於這支球隊，蕭明的印象只有幾個模糊的碎片——凱文·菲利普斯曾經在這支球隊裡成為了希勒之後第一個在英中進球達到三十個的射手；在二十一世紀的某個賽季裡，這支球隊在英創造了恥辱性的僅僅獲得十五個積分的英最低賽季積分紀錄；再就是退役之後的羅伊·基恩只用了半個賽季就將這支球隊從瀕臨絕境帶到直接升入英，再其他的就沒有什麼印象了。
不過既然兩個賽季之後就會升入英，那麼這支球隊明顯現在的實力是相當不錯的，對付他們，大概也不會象對付巴恩斯利那麼容易了吧？更何況現在已經成了一場定勝負的賽制，萊頓東方要去客場挑戰這支英甲強隊！
只希望桑德蘭能夠象巴恩斯利那樣看輕我們吧。
蕭明頗有些猥瑣的想著，對付這樣的球隊，也是對萊頓東方能力的一個檢驗呢。
在聯賽盃開始前的第十三輪聯賽中，蕭明雪藏了哈克比這名體能並不是很好，最近出場又相當頻繁的球員和中場的樞紐巴拉克，一來是在聯賽盃開始前讓他們好好的休息，二來嘛，桑德蘭才知道聯賽盃第三輪的對手是萊頓東方，他們大概也只會派人來觀察這場比賽，雪藏金克拉澤和哈克比，也能夠起到麻痺對手的作用。
當然後防線他並沒有動，現在多打一場比賽就給後防線多一個鍛鍊的機會，隨便換人反而會影響到球隊的防守。
最終萊頓東方客場被哈託普零比零逼平，蕭明卻並不在意這一點，萊頓東方上下也並不在意，他們的全部注意力開始放在聯賽盃第三輪的比賽上了。
第四十八章 奎因
作為一項只打七輪的賽事，打到第三輪就已經算是後半階段了，總共剩下的也只有三十二支球隊，如果能夠闖過這一關的話，那就會成為十六強之一——雖然聯賽盃可以說是英球隊最不關注的一項賽事，進入這項比賽的十六強也不算什麼了不得的成績，可是如果是英丙球隊的話，恐怕在就會是一個不大不小的新聞了。；
更讓蕭明心動的就是，在聯賽盃第三輪開始，在所有的英球隊都參與進來之後，這項比賽就開始向全英格蘭現場直播了，對於低等級球隊來說，參加這樣的比賽也能夠拿到一定的轉會費分成，還能夠在客場獲得對方門票收入的一半，算得上是一筆相當不錯的財富了。
蕭明倒不是對這筆錢很心動，他更心動的是在英格蘭展現萊頓東方的風采——對於低等級球隊來說，如果能夠在聯賽盃和足總盃裡一鳴驚人的話，那就是一個迅提高名氣的捷徑。
聯賽畢竟有四十六輪，在能夠打盃賽的時候暫時放棄一下聯賽也是沒關係的，以後再慢慢的追趕就是了，而在盃賽中表現得好的話，反過來也會刺激到球員們的自信心，讓他們在聯賽中表現得更好的。
桑德蘭的主場光明球場能夠容納四萬三千多人，這還是蕭明來到英格蘭之後第一次看到這麼大的球場，話說回來，光看這球場，就知道桑德蘭以後打進英並不是什麼稀奇事，球場大就意味著現場看球的球迷多，看球的球迷多就意味著球票的收入高，收入高了，就有足夠的財力買進一些比較好的球員，這個道理是誰都懂的。
不過話說回來，光明球場的上座率好像不是很高啊，四萬多人的球場大概只有一半上座率的樣子，也許是由於對這場聯賽盃並不是很重視的原因？萊頓東方的球員們鬆了一口氣，他們很少有在這麼多主隊球迷注視下踢球的機會，要是人再多一點，也許他們會感受到沉重的壓力的，倒是蕭明顯得有一些失望，上座率不高就意味著球票收入並不多，他的收益又要少一點了啊。
胡思亂想了一陣之後，蕭明看了看另外一側主隊教練席上的桑德蘭主教練，心裡暗暗在想，到底上一輪雪藏哈克比和巴拉克有沒有起到什麼作用呢？他看到今天的陣容換了兩個人會不會感到意外呢？
桑德蘭的主教練伊恩·埃文斯皺著眉頭看著手裡的一份雙方陣容名單，轉頭問身邊的助理教練：“怎麼回事？他們的陣容和上一場聯賽比起來換了兩個人？一個十七歲的德國小子，一個十八歲的英格蘭前鋒？”
“沒錯，上一場這兩個位置上的不是這兩個人，不過也許是因為那兩個主力受傷了？”助理教練搖了搖頭說：“兩個十幾歲的小傢伙而已，沒什麼關係的……倒是那個喬治亞人是一個威脅。”他指了指正在場中做著熱身動作的金克拉澤：“他是格魯吉