了。
二月初二，三位御史手持皇帝聖旨進了巡撫衙門，當眾革去了泰慊同巡撫之職。事先沒有得到一點風聲的泰慊同渾身癱軟地接過旨意，竟有一種大勢已去的感覺。不過多年的宦途還是讓他振奮了精神，畢竟四川是他經營已久的地方，皇帝即便革了他的職，若是沒有確實的證據，迫於壓力也不得不懲辦連玉常等人，然後為他平反。
正是因為如此，即便巡撫之位已經空了出來，敢說真話的人卻愈發少了。等到他們按部就班地將孫雍革職之後，四川通省之內一時譁然，這三個呆子御史想幹什麼？人人都在議論這個問題，不少人更是認為他們瘋了，有些原本還想渾水摸魚的人頓時又縮了回去，謹慎地觀察起動向來。
綿英的升遷在這片混亂的景象中顯得格外礙眼，眼紅的官員甚至在背後嚼起了舌根，無奈連玉常三人並不知他在這件大案其中的分量，反倒是刻意和他保持了距離。這在外人看來卻有些欲蓋彌彰，綿英對此也是哭笑不得。然而真正有心人都知道這位知府大人的後臺，因此往府邸拜訪的往往都是微服簡從，想從他口中套出點什麼。
這天，前來拜訪的便是孫雍的同鄉——四川布政使胡南景，巡撫泰慊同在任時，他事事惟命是從，巴結得像伺候親爹似的。此時見他有難，心思頓時又活絡了起來。論起為官年限，胡南景也是廝混了將近二十年的老官油子了，無奈一來出身寒門，多為同僚恥笑，二來則是朝中大員看不上他，因此儘管在各省之間平調了多次，但始終是無法升遷。
此時坐在小他將近二十歲的綿英面前，胡南景一副唉聲嘆氣的模樣。剛才一通寒暄之中，綿英滴水不漏的作風讓他深感頭痛，看來得再加重一點語氣才是，他可不信這等時刻綿英能平白無故地升官。想自己一個從二品大員，居然在小小的知府面前如此客氣，傳揚出去誰會相信？只是這小子水磨功夫確實厲害，無怪乎他背後的主子如此器重，升官也比尋常人快上很多，真是命好啊！
“韋大人有所不知，巡撫和布政使雖是同級，但按著朝廷律例，巡撫掌著通省的行政大權，而我這區區布政使卻只是屬官而已，合著便像是那大家中庶出的兒子，始終抬不起頭來。如今連大人他們居然把主意打到了我頭上，真是比竇娥還冤哪！”胡南景一邊叫屈一邊打量著綿英的反應，然而令他失望的是，身邊的年輕人仍然是一張沉靜從容的臉。
“胡大人，三位御史大人乃是監察院派下的能員，不過對本省並不瞭解，行事中未免會有差池。”綿英微笑著安慰道，“如今泰大人既然已經見罪，通省政務便都壓在了大人肩上，也確實是難為大人了。下官這等小卒只能在背後說兩句好話，明面上還是隻能由您扛著，相信連大人他們也不會看不到這一點。只要大人能給他們留一個好印象，將來加官進爵也是沒準的事情。”
這等於什麼都沒說，胡南景鬱悶不已，不過把那言語仔細嚼碎了，他卻品出點滋味來，莫不是這次泰慊同真的要下馬？他又試探了幾句，然而綿英點到為止，竟是再也不肯多說了。一個時辰下來，胡南景只得怏怏離去，神情中卻比來時帶了些不同的神采。
綿英目送胡南景離去，心知自己的小小暗示定然會被這個老狐狸領悟，只要有人起了頭，恐怕跟風的人便會蜂擁而至。儘管自己已將至關重要的帳簿送到京城，但深謀遠慮的皇帝可以憑藉這個將泰慊同革職，卻絕不會以此來定罪。上頭牽涉的官員明細觸目驚心，若不是自己敏感的身份，說不定功勞撈不到不說，到頭來還得加罪。朝廷黨爭是皇帝蓄意挑起的，也要靠帝王權術將其壓制下去，這種制衡之道正是當今最拿手的。
胡南景果然不負綿英所望，暗地裡派人前去聯絡了三位御史。儘管比不得泰慊同的威勢，但他好歹是四川布政使，心腹手下著實不少，因此避過有心人的耳目並不難。至於連玉常等三人則是喜出望外，皇帝的心思他們清楚得很，無非是速戰速決，不能曠日持久，更不能拖泥帶水，因此他們只能抓住泰慊同和孫雍不放，以他倆為突破口，竟是不能牽扯到別人。可惜胡南景不知道這一點，否則恐怕早幾天就和盤托出內情了。
胡南景也是老謀深算，為了降低被發現的可能，他要求和連玉常單獨見面，至於約見地點則是定在城外的萬佛寺。儘管覬覦巡撫之位已久，但對於泰慊同背後的龐大勢力，他還是有著深深的忌憚。沒有到山窮水盡的地步，他絕不會和他們正面衝突，皇帝是絕不會輕易捨棄賀蕭兩家的，這一點胡南景還不至於忘記。
這幾天，萬佛寺中來往的多是官家女眷，三位御史大刀闊斧