“臣等罪該萬死。”群臣大驚失色，連忙跪倒在地，碰頭不已。誰都知道，別看皇帝平日與臣子們言笑無忌，但實際性子喜怒無常，今天似乎是真的火了。話說到這個份上，若是一個“大不敬”的罪名扣下來，一份謝罪摺子是否能挽回聖眷還是問題。
“石六順。”皇帝叫道。
“奴才在。”一旁的石六順連忙靠了過來，“皇上有何吩咐？”
“剛才爭吵的那些人，一律記檔，罰俸半年。以後若再有此等事，嚴懲不怠。”皇帝的聲音無比冷淡，“諸臣工，福建之事先擱下，朕之後會召你們另議。今日朝議就到此為止吧。”
“退朝！”石六順高聲叫道。
群臣們參差不一地叩下頭去，待到皇帝離去，他們才慢騰騰地站起身來，個個都是垂頭喪氣的。尤其是蕭雲朝等幾人，眼見得皇帝似乎對自己有些不滿，心中更是忐忑。他們三五成群地商量著回去怎麼寫那份謝罪摺子，怎麼想法挽回聖眷。至於罰俸倒是小事，這些個位高權重的大員們，誰在乎那百多兩銀子。
“皇后娘娘，請用參湯。”一個宮女怯生生地捧著一個銀盆，跪地奉上。
“什麼唬弄人的玩意！”皇后賀氏不耐煩地一推盤子，只聽咣噹一聲，那宮女手中的參湯盞子連同銀盤一起翻在了地上，滾燙的參湯四處濺落，連皇后的裙襬上也著了好幾滴。
“混帳東西！”還不待皇后發火，伺候賀氏多年的霧衣就開口訓斥道，“一點小事都作不好，娘娘白養了你們這些蠢材，還不快收拾！”
那宮女本自忖逃不過一頓責打，見霧衣只是叱喝了一番，不由鬆了口氣，連忙叩頭應承。待到收拾好了，這才面色蒼白地退了出去。
“娘娘，這件衣裳已經汙了，奴婢為您換一件吧。”霧衣覷著主子臉色，小心翼翼地建議道。
賀氏對霧衣的話倒是能聽進兩句，隨意點頭道：“就換一件吧，這些下人越來越沒規矩了，聽說瑜貴妃蕭氏那裡也是如此，三天兩頭地發作太監宮女，這一年來大棍子也不知杖斃了多少。難道堂堂後宮連幾個曉事的下人就那麼難尋？”
身旁侍立的幾個宮女都驚出了一身冷汗，其實何止瑜貴妃，哪個後宮主子不是把氣頭撒在奴才身上，高興了金銀賞賜不斷，不高興了拉出去就是一頓板子，若是正好觸了眉頭，杖斃幾個奴才更不是什麼新鮮事。皇后也不是好性子的人，這些年來，死在那些太監杖下的宮監僕婦，至少有三成是皇后的懿旨。
“娘娘，奴才們不曉事那是常有的，讓管事宮女們慢慢調教就是了，您犯不著生氣不是？”霧衣勸誡道，“再說了，瑜貴妃那是不顧惜人命，娘娘天性仁慈，又是六宮之主，何必和她一般見識。不相干的饒了幾個，也能讓後宮裡的人惦記著娘娘的好不是？”
霧衣幾句妥帖的話說得皇后臉色霽和了些，這才嘆道：“這麼多人裡，只有你知道本宮的心，罷了，以後稍稍寬縱他們些也就是了。”她回頭看看幾個伺候人，“你們都退下。”
霧衣只覺心中咯噔一下，主子如此作態，顯然又要讓自己做什麼見不得人的事。雖然有些害怕，但想到這許多年來的主僕情分，還有主子不時賞賜的大筆銀錢，她又隱約有些期待，畢竟，自己家裡的兄弟子侄都是靠這些養活的。
“聽說風無痕身邊的那個丫頭有孕了？”皇后淡淡地問道。
霧衣心中一鬆，既然事情是皇后和瑜貴妃之間的過節，那自己就沒什麼好顧忌的了。“回娘娘，奴婢是聽說珉親王那裡確實派了不少人手，似乎勤郡王府上有人通知了宗人府。”
“什麼勤郡王！”皇后勃然色變，“那個小子只不過是攤著點運氣，這才撈了個郡王的頭銜。他原是該死的人，要不是這些年無數的好藥吊著，哪來如今的風光！”
“是，奴婢該死。”霧衣狠狠給了自己一個嘴巴，她又怎麼會不明白主子的奇怪心理，比起十一皇子來，皇后似乎更痛恨這位其實根本就是無害的七皇子，“娘娘是想……”
“若是女孩就算了，本宮也沒那麼小性。若是男孩，……”她的臉上露出一點笑容，“霧衣，想必你應該明白的。”
“奴婢知道了。”霧衣低頭答道，“娘娘放心，您一定不會失望的。”
“啟稟主人，您吩咐的事情已辦成了。” 再次覲見的天一忐忑不安地跪在地上，雖然任務完成得近乎完美無缺，但他還是畏懼那坐在高處的男人，他的一舉一動，一言一語，都將決定自己的生死榮辱。
“你做得很好，本座已經聽說了。