徽章對他來說是特殊的，每一次進化，都是他軍功的見證。
他想了想，將龍騎徽章撕下，貼身收好。然後又把全身上下能夠辨識帝國身份的標記全部取下，埋進洞壁的縫隙，這才向通道口爬去。
已經是一萬年過去了，在人類歷史上，還沒有哪個帝國能夠經歷萬年之久。
在人類正式邁出母星，走上星際探索開發的大開拓時代，以鬆散聯盟形式存在的第一星河聯邦，也不過維持了兩千年就分崩離析。
隨後為了應對星空深處的大敵，以及人族自身的分離主義浪潮，第二星河聯邦正式成立。這一次僅僅持續不到千年就再度解體，帝國正是在第二星河聯邦的廢墟上建立起來的。
一萬年太久，帝國或許早就湮滅在歷史的塵埃中。
不管怎麼說，現在帝國的身份帶給他的多半不是便利，而是危險。只有龍騎徽章比較特殊，上面的符文據說是遺蹟之民的作品，來自久遠年代之前，整個星域也沒幾人能懂。
作好萬全準備，他沿著通道一路向上攀爬，許久之後才接近洞口。他用盡最後一點力氣，終於從洞口爬出，隨即癱倒在地，大口喘著粗氣。
休眠了上萬年的身體，實在是太弱了。
還沒等他稍稍恢復，視野中突然出現了一個少女。她的服飾古怪而又原始，臉上滿是焦急之色，正衝著他不斷喊叫，還在拼命揮手，可是說的話，他一個字也聽不清。
直到這時，他忽然感覺到一縷寒意深入骨髓，全身寒毛緊豎。這是他天生對危險的直覺，只不過受休眠影響，也變得遲鈍了許多。
幾乎立刻，他騰身而起，隨手向腰間摸去，就欲拔劍向後斬出。可是他摸了個空，這才想起陪伴自己多年的龍牙已經變成泥渣。
即使沒有武器，他也不會驚慌，腳下發力，向側方閃避。但是踏地的瞬間，他突然雙腿一軟，竟是一點力氣都用不上，旋即他只覺自己後背如同被隕石撞中，通的一聲，整個人就飛了起來。
飛上半空的瞬間，他才看清自己身處之地。
這裡是一片叢林，只是草木都格外高大，一棵棵巨大樹木直徑超過十米，遠方似乎還有更大的古樹，樹冠遮天蔽日。地面上鋪滿長草，草葉高過人頭，都有些分不清是草是樹。
他爬出來的洞口就在下方，在這個什麼都格外高大的環境中，就像是一個蟻穴，毫不起眼。
在他墜向地面時，突然大地開始震動，轟鳴聲中，地面層層塌陷，剎那間出現了一個深不見底的大坑。
就在這時，他眼前忽然出現了那少女的面容，然後整個人似被牽著橫向飛走。
他眼前一黑，隨即失去了意識。
……
“他醒了嗎？”
“好像還沒有。”
“盯緊他，最近奇怪的事很多，他說不定是毒刺派來的人。”
“不可能，我沒在毒刺部落看到過他。”
“誰曉得毒刺部落是不是招募了新的獵手。總而言之，盯緊他！”
一系列的對話傳入耳朵，並被記憶下來，直到他的意識慢慢恢復，才重新被回想起來。
黃泉微微睜開眼睛，透過一絲縫隙觀察著周圍，同時以特殊技巧活動身體。
這是帝室流傳的秘法，能夠在不引起身體表面變動的前提下，透過細微震動活動關節，啟用身體機能，從而恢復一定的行動能力。
這門“一線”秘法創設之初，是為了讓帝室中人在任何絕對不利的情況下，都能夠恢復一點行動力，從而反抗或是終結自己的生命。
他儘量控制著秘法運轉，一分一分地啟用肌體，他沒有感覺到身上有什麼束縛力量的秘術，這算是好事。
壞事則是經過長時間的休眠，他的肌體已經處於極端虛弱狀態，若是回到帝國，恐怕連禁衛軍中隨便哪個小兵都打不過。
他躺在一間看上去極為簡陋的房屋中，甚至不知道能不能叫做房屋，就是幾根天然彎曲的樹枝搭成框架，然後用藤條捆綁在一起，最後鋪上巨大的草葉作屋頂。
以帝國的標準，這樣的東西連窩棚都算不上。
不過他多年征戰，足跡踏遍各個星域，什麼樣的惡劣環境都見識過，也都經歷過，這裡遠遠算不上最差的。
這時，門外響起細碎的腳步聲，直奔這邊而來，他立刻放緩呼吸，閉上眼睛，佯作昏迷未醒。
“啊，你醒了？”
第二章 原始
這一聲差點驚得黃泉跳