動手。田錄，你實話實說，當日你可曾指責我兒？”
田錄氣憤道：“倪賢在書院為非作歹，我……”
倪括猛地打斷田錄的話，道：“我只問你，你是否指責我兒？”
田錄氣勢一弱，道：“他先嘲諷我，我自然還擊。”
倪括立刻看向方運，道：“大人，您也聽見了。但您不知道的是，當日我兒並沒有動手，而是在幾天後，聽到有人暗中詆譭，再加上有人說是田錄詆譭才帶人打了田錄！”
方運問：“田錄，你可曾在事後詆譭倪賢？”
田錄急忙搖頭，道：“絕無可能。那日反駁倪賢后，我就擔心倪賢會報復，一直在猶豫要不要向他認罪，怎會繼續詆譭！”
“哦？擔心倪賢會報復？之前倪賢有許多劣跡？把你親眼見過之事一一說明。”方運道。
倪括眼中流露出焦急之色，想要反駁，但想起之前的掌嘴，不敢說話，其餘被告父子也沉默不語，不敢與這個雷厲風行的縣太爺做對。
田錄立刻道：“學生曾親眼見過三次倪賢把同窗堵在書院或道路上毆打，至少見過四次倪賢調戲女學生，至於親耳聽到倪賢說欺負誰的事不勝列舉，實在是太多太多了。”
“哦，那些人可曾告官？”方運問。
“倪賢很精明，只欺負我們這些寒門子弟，哪裡會有人告官。至於那些女學生，家世雖好但都與倪賢相差不多，倪賢也只是口頭輕薄。對了，學生聽聞去年倪賢曾……”
那倪賢突然怒視田錄，大叫道：“田錄！你找死嗎！”
田錄身體一顫，眼中露出恐慌之色，竟然不敢繼續說下去。
“大膽！”方運猛地一拍驚堂木，文膽之力勃發，狂風憑空而生，向四面八方席捲。
所有人的衣衫都被吹得飛起，書頁翻飛，許多人本能地發出驚呼，看向方運的目光充滿敬畏。
“學生知錯！學生知錯！”倪賢急忙低頭求饒。
方運冷哼一聲，道：“在公堂之上尚且敢威脅原告，可見你平日裡何等跋扈！你方才之言已經記錄在案，事後一併處理，若還敢咆哮公堂，莫怪本縣嚴懲！田錄，你繼續說。”
田錄低下頭，道：“那是學生聽來的傳聞，並非親眼所見，不適合在公堂上亂說。”
方運卻道：“此言差矣。此傳聞若對你毫無影響，你可不說，但若對你有影響，便涉及到你是否懼怕倪賢。本縣且問，那傳聞對你有何影響？”
田錄沉默許久，緩緩道：“聽到那傳聞後，學生更怕了。”
“那你詳說一下傳聞。”方運說話的時候，看著倪括倪賢父子，兩人很想辯解，卻不敢張口。
田錄沉默片刻，道：“此事書院人盡皆知。倪賢偶遇一少女，甚喜其美貌，得知其為平民之女，便欲將其買入倪家作為丫鬟。丫鬟連妾都不如，那戶人家不同意，誰不想自己女兒當正妻？到這裡，傳言都一致，但之後的傳言莫衷一是，有的說倪賢玷汙了那少女，少女羞憤自殺。有的說倪賢始亂終棄，想與名門聯姻又怕這個少女壞其名聲，將其害死。總之那女子終究是死了，因何而死，至今眾說紛紜。”
方運轉頭看向刑房總書，問：“此少女之死，刑房可有記錄？”
那刑房總書一愣，忙道：“寧安是大縣，每年死者難以估量，下官並不清楚。”
方運點點頭，問：“田錄，你可知那少女的姓名？”
田錄搖搖頭，但他父親田福生道：“稟報大人，草民記得，那少女姓呂，閨名萍兒，家住城西，好似在老槐巷。”
“倪賢，你可曾聽說過此少女？”方運直視倪賢。
倪賢面色怪異，似是在掙扎什麼。其父倪括忙道：“大人，犬子與那呂萍確實有一段情緣，犬子也想把她迎娶過門，但後來兩人因為情事決裂，那女子懸樑自盡。我曾親自前往呂家道歉，並取得呂家上下的諒解。”
方運點頭道：“此女之事涉及倪賢平日是否胡作非為，刑房總書何在！”說著，方運從籤筒裡拿出一支令籤。
“下官在。”刑房總書急忙上前道。
“你派出兩人前往呂家，帶呂家人來縣衙。”
“諾！”刑房總書上前接過令籤，離開大堂去找人。
方運餘光看到，倪賢的腿輕輕抖著，額頭浮現細密的汗珠。
方運道：“迴歸本案。你二人的第一次鬥毆因口舌之爭。那其後倪賢連番毆打，甚至將其燙傷割傷，又是為何？”
倪括一