事實上，A市第一監獄從外往內可以分成三個區域。緊挨著監獄大門的是一片辦公區，集中了監獄管理幹部的辦公室和一些後勤輔助機構。辦公區往後就是關押犯人的監區了。不過這監區又分成兩個部分。第一、二、三監區關押的都是十年以下的輕刑犯，這三個監區自成一塊，是整個監獄中面積最大的部分。輕刑犯主要從事一些戶外的勞作，現在杜明強等人正在穿行的就是這個區域。
第四監區因為關押的都是十年以上的重犯，所以被安排在了監獄的最深處。這個區域佔地不大，但卻是監獄中戒備最為嚴密的所在。監區犯人的勞動改造也必須在室內展開，以保證這些危險分子隨時都處於攝像探頭的監控之下。在他們外圍的那片農場則可以被視為一個“緩衝區”，即使有重刑犯僥倖逃離了第四監區，他要想穿過這樣一片廣闊的農場時，也一定會被哨樓上的衛兵發現。
三人在田地間穿行。此刻正值暖春時分，微風徐過，帶來一陣陣清新的田野芬芳。杜明強自入獄以來就很少離開那牢籠一般的四監區，現在有機會舒展一下身心，不免有些暗自陶醉。他貪婪地大口呼吸著，耳畔似乎又響起了一連串美妙的樂曲聲。
愉快的感覺總是短暫的。杜明強覺得自己還沒走幾步就已經穿過了整個農場，當威嚴的監獄辦公樓出現在他眼前的時候，春風和音樂便雙雙消失無蹤了。
確切的說，這應該是一個樓群，十幾幢建築鱗次櫛比，隔斷了監區和監獄大門之間的聯絡帶。奇特的是，這些建築的外觀都不是普普通通的四方形，每一幢建築的外沿都由很多斜邊構成，有的是六邊形，有的是八邊形，有的或許更多。當這些建築非常緊密地排列在一起時，建築之間一條條狹窄的通道就組成了一片曲徑彎繞的迷宮。據說這些通道的構設當初是經過高人指點，符合傳說中八卦陣的原理。不熟悉其中奧妙的人進入樓群之後，走不了幾步就會徹底失去方向感。你不知道該往哪裡去，也不知道每幢樓底部的入口到底在哪裡。如果你沒頭沒腦地亂扎一通，最終不是回到監區農場，就是來到一扇由森嚴武警把守的鐵門前，淪為悲慘的甕中之鱉。
杜明強站在樓群腳下，陽光從高處狹小的間隙中刺射過來，晃的他有些頭暈目眩。而就在此時，他的耳畔也響起了管教嚴厲的呵斥聲：“亂看什麼？！把頭低下來！”
杜明強知道這是犯人進入辦公樓區時的規矩：必須低著頭走路，嚴禁東張西望。於是他老老實實地按照管教的要求垂下了頭。一旁的小順當然也不敢違抗，倆人推著車，用眼睛的餘光瞄著管教，緊跟著對方的腳步走進了七彎八繞的樓群之中。
一路不知拐過了幾個彎，其間時常會有其他的監區工作人員走過，與帶隊管教熟絡地打著招呼。在這個過程中，杜明強和小順一直保持著謹小慎微的姿態。他們很清楚，這裡不僅是監區管教最集中的區域，而且每個角落都處於嚴密的監控網路中，是萬萬不可造次的。
五六分鐘之後，忽覺前方一片明亮，有了豁然開朗般的感覺。杜明強心中一動，估計應該是走出辦公樓群了。而管教則在此刻又開口說道：“行了，把頭抬起來吧。”
杜明強舉目四顧，卻見那群辦公樓果然已被自己甩在了身後。從正面看過去，那些樓宇一幢幢門闊窗明，竟絲毫沒有在監區中看來的那種詭異的壓抑感。杜明強不禁在心中暗暗讚歎樓群設計者的天工匠心，僅僅用樓群的正反兩面便渲染出了兩個截然不同的世界。
辦公樓群距離監獄的大門還有五十來米的距離。這片空地除了做一些綠化之外，主要便是當作停車場來使用。廠方派過來裝貨的大車就停在離樓群出口不遠的地方，一箇中年漢子正靠在車前廂上抽著煙，看樣子應該是隨車的司機。
“你們倆趕緊過去裝貨吧——具體的要求聽從劭師傅的安排。”管教一邊吩咐著，一邊衝那個抽菸的漢子揮手打了個招呼，那人正是他口中所說的“劭師傅”。
劭師傅掐了煙，走到車尾把擋蓋卸開。他看起來有五十來歲的樣子，身體倒還健碩，但黝黑的臉上皺痕密佈，似乎是經歷過了太多的世間滄桑。
“師傅，您說句話，該怎麼裝？”杜明強把鐵板車推過去，主動問道。
劭師傅卻沒有立刻回答，他自己一翻身跳上了卡車後鬥，然後淡淡地說了句：“你們把箱子接給我就行，我自己來裝。”
“我們兩個人接，你一個人裝？”杜明強追問了一句，略略有些不解：這樣的分配顯然並不合理。
劭師傅應了聲：“對。”然後也不解釋，