要求社會及其政府做些什麼呢？對此，是需要加以說明的。
你想使人的頭腦達到一定的高度，讓它以寬宏大量的眼光去觀察這個世界上的各種事物嗎？你想讓人們對物質財富產生一種鄙視感嗎？
你要養成和保持堅強的信念嗎？
你要使風尚高雅、舉止文明和藝術大放異采嗎？你嚮往詩歌、音樂和榮譽嗎？
你試圖組織一個民族對其他一切民族採取強力行動嗎？
你打算創辦偉大的事業，而且不管成敗，使其名留青史嗎？
假如你認為人生在世的主要目的就是如此，你就別要民
334
第六章 美國社會從民主政府獲得的真正好處７１３
主政府，民主政府肯定不會把你帶到這個目的地。
但是，假如你認為把人的智力活動和道德活動用於滿足物質生活的需要和創造福利是有益的；假如你覺得理性的判斷比天才更對人們有利；假如你的目的不是創造英勇的美德，而是建立溫良的習慣；假如你喜歡看到弊端少造成一些罪孽，而且只要沒有重大犯罪，你寧願少見到一些高尚行為；假如你以在一個繁榮的社會里生活為滿足，而不以在一個富麗堂皇的社會里活動為得意；最後，假如在你看來政府的主要目的不在於使整個國家擁有儘量大的力量或儘量高的榮譽，而在於使國內的每一個人享有更多的福利和免遭塗炭；那末，你就得使人們的身分平等和建立民主政府。
D假如已經沒有進行選擇的時機，而且一個居於人上的最高權力不徵求你的意見就已把你推進這兩種政府中之一種，那你至少應從你被推進的那個政府吸取它可能提供的全部好處，並在你認清那個政府的善的本性和惡的傾向以後竭力抑制後者而促進前者。
這段話是托克維爾對作為他的民主哲學的基礎的社會學原理所下的定義。
D參閱托克維爾１８３５年２月２１日致友人斯托費爾的信。——法文版編者
335
第七章 多數在美國的無限權威及其後果
多數在民主政體中的天然力量——美國大部分州的憲法均人為地加強了這種力量——怎樣加強的——強制性委託——多數的精神影響——多數無錯論——尊重多數的權利——這種尊重在美國的推廣
民主政府的本質，在於多數對政府的統治是絕對的，因為在民主制度下，誰也對抗不了多數。
美國大部分州的憲法，還設法人為地加強了多數的這種天然力量①。
在所有的政權機構中，立法機構最受多數意志的左右。
美國人規定立法機構的成員由人民直接任命，並將他們的任期。。
定得甚短，使他們不僅服從選民的長遠觀點，而且服從選民。。
的臨時動議。
他們是從同樣的一些階級中選出，並用同樣的方法任命為兩院的議員的。因此，由兩院構成的立法機構，其行動與單一的立法機構幾乎同樣迅速和不可稍違。
①我們在考察聯邦憲法時已經看到，聯邦的立法者們曾反對過這種力量。
由於立法者的努力，聯邦政府才得以在工作中比州政府有較大的獨立性。但聯邦政府只主管對外事務，而實際管理美國社會的，則是各州的政府。
336
第七章 多數在美國的無限權威及其後果９１３
立法者們以這種方式建立立法機構之後，便把政府的幾乎所有權力控制在立法機構之手。
立法者在增加本來就很強的權力當局的力量的同時，又逐步縮小本來就很弱的權力當局的力量。立法者既未賦予行政權的代表們以穩定性，又未賦予他們以獨立性；而且，立法者在使行政權的代表們完全屈從立法機構的任性的同時，也把民主政府的本性容許行政權的代表們可以行使的少許權力拿走了。
在某些州，立法者把司法權也變由多數表決；而在所有的州，立法者甚至使司法人員的生活都依存於立法機構，因為立法機構把每年規定法官薪金的許可權交給了它的代表。
習慣法比成文法走得還遠。
在美國，有一種非得把代議制政府的種種保證推翻才肯善罷干休的習慣日益風行。比如，常有這樣的事情發生：選民們在選舉一名議員時，除為他擬出行動計劃外，還為他定出一定數量的不可須臾放棄的硬性義務。
這樣的多數表決，活象小販在市場上一邊叫賣，一邊討價還價。
在美國，一些特