且十分危險地交給一些自行其是的人。
這樣,首都的絕對優勢就給代議制帶來了一個嚴重的威脅。
這種優勢使現代的共和國也犯了古代的共和國的錯誤,古代的
①美國雖然還沒有巨大的首都,但已有一些很大的城市。
1830年,費城已有居民16100人,紐約已有人口20200人。居住在這些大城市的下層人民,是一群比歐洲的賤民還要危險的賤民。這群賤民主要由被解放的黑人構成,法律和輿論都把他們看成是卑賤和世世代代貧困的居民。
其中也有許多因為運氣不佳或行為不軌而被不斷趕到新大陸的歐洲人,他們把我們歐洲的一些很壞的惡習帶到美國,並對放棄這些惡習毫無興趣。他們定居在這個國土時沒有公民資格,所以準備為所欲為,以便從中撈到好處。因此,我們從某個時期以來,就看到費城和紐約時常爆發惡性的暴亂。但其他地方還沒有出現這種動亂,這就沒有使全國感到不安,因為城市的居民至今還不能對鄉村的居民發生任何影響。
但是,我認為美國某些城市的豪華壯麗,特別是這些城市居民的性格,是威脅新大陸的民主共和制度的未來的真正危險;而且我敢預言,除非政府建立一支隨時準備支援全國多數的意旨,但要保護城市居民的自由並能鎮壓他們的暴力行為的武裝力量,某些地方的民主共和制度就將因此危險而壽終正寢。
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第九章 有助於美國維護民主共和制度的主要原因363
共和國就因為沒有了解這一點而全部滅亡了。
我在這裡可以毫不費力地列舉出許多曾對美國建立民主共和制度做過貢獻,而現今又在保證美國維護這一制度的次要原因。但是,在這一大堆有利的環境原因當中,我發現有兩個是主要的。現在,我就來講這兩個原因。
我在本書第一部分第二章裡說過,美國人的起源,或我稱之為他們的出發點,對美國目前的繁榮做出過最重要和最有力的貢獻。美國人生而有幸和生得其所。他們的祖先昔日把身分平等和資質平等帶到他們現在居住的土地上,所以民主共和制度必然在有利的自然環境下應運而生。這還不是全部情況,因為除了共和的社會體制外,他們的祖先還給子孫留下了最能促進共和制度成功的習慣、思想和民情。當我沉思於這個根本事實所產生的後果時,我好象從第一個在美國海岸登陸的清教徒身上就看到美國後來的整個命運,猶如我們從人類的第一個祖先身上看到了人類後來的整個命運。
在曾對美國建立民主共和制度做過貢獻,而現今仍在保證美國維護這一制度的有利環境因素中,最重要的是被美國人選來居住的這片國土。他們的祖先給他們帶來了愛平等和愛自由的習尚,但把他們安排在這片無邊無際的大地上,並給予他們以長期保持平等和自由的手段的,卻是上帝本身。
社會的普遍富裕有利於一切政府的安定,而特別有利於民主政府的安定,因為民主政府的安定取決於最大多數人的情緒,而且主要是取決於最貧困階層的情緒。當人民治理國家時,只要無人顛覆國家,人民就必然幸福。只有懷有野心稱王當皇帝的人,才希望國家動盪不安。看來,排開法制的
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463第二部分
原因不談,能夠促進普遍富裕的物質原因,在美國比在世界上其他任何國家都多,比在歷史上其他任何時期都強。
在美國,不僅立法是民主的,而且大自然本身也在為人民出力。
請大家回憶一下,歷史上何時出現過與我們在北美所見的類似的情況?
古代的那些赫赫有名的國家,都是在戰勝周圍的敵對國家,鞏固自己的地位以後建立起來的。一些現代的民族看到南美的某些地區,有大片的土地居住著不夠開化,但已佔有並耕種那片土地的民族。於是,這些現代的民族為在那裡建立自己的新國家,誓必消滅或征服眾多的土著居民,並以他們的勝利去玷辱文明。
但在北美,只有一些到處漂泊的不定居部落,他們從未想過利用土壤的天然地力。嚴格說來,北美還是一個沒有人煙的大陸,一片等待人去居住的荒野。
所有這一切,便使美國人的社會情況和法制與眾不同了。
但是,還有與眾更不同的,那就是他們生活於其上的土地。
當創世主賜給人們以大地的時候,大地上是人稀而物豐,取之不盡,用之不竭。但是,人們沒有能力和知識去利用大地。當人們學會開發大地的寶藏而獲得好處