。所有人必須過綜合素質考試、民意測驗這兩道關卡，他孫女要是被淘汰了，我親自上門，給這個老人深鞠一躬。說實話，他孫女的名字，此刻，我已經忘了。第三，請在座的所有幹部、群眾擦亮眼睛，豎起耳朵，從每一個角度監督這件大事，有發現我徇私的，我自已摘下頂上這沉重的烏紗帽。說句心裡話，我還真不戀這個權，你們誰屁股坐在我這位子上，誰肯定就會腦袋發麻。現在，規矩定了，誰踩紅線，就處理誰，絕不留情。有人說我定的規矩是用來糊磚縫的，誰膽敢來碰碰硬？
沒有人吱聲，沒有人鼓掌。風很大，天陰沉著。會議在心思重重中散了場。
夜間的淮河，靜謐得像如一個熟睡嬰兒的面板。岸柳的長絲溫柔地垂掛下來，在微寒的風中飄拂，擄在手中細瞧，點點剛暴出的嫩芽像柔軟的黃金。細波如閃爍的碎銀，浮著偶爾從遠處村子裡衝出的幾聲狗吠。開完了會的王清舉獨自走到堤上，看著遼闊的河面河灘，他感到從頭到腳透出了一股從未有過的輕鬆。
不出一個星期，擇優留崗人員的名單，就在鄉政府大院中公佈了。那一夜，有人高歌酗酒，有人痛哭失聲。有人把牛糞塗滿了王清舉的宿舍大門，還有人在他的桌上放了一個晦氣的花圈。不過王清舉並沒看見這熱鬧或者悲傷的場面，從早晨起，他失蹤了一整天，關閉了手機，誰也找不到他。郭秘書一邊清理著王清舉門前的穢物，一邊含糊其辭地敷衍著從縣裡打爆了的說情電話。王清舉輕聲走到他身後時，他竟然毫無察覺。王清舉問的第一句話是：“留用的名單中，有儲潔麼？”
“有。”郭秘書說。
梅祠
農曆七月十五，月圓之夜，全村男丁要焚香祭祠。香燃時，人人跪著，而且要仰面向月，這樣踩著嫋嫋煙氣站在空中的列祖列宗，就能看清你的臉，無論你走到哪裡，都會蔭佑你的一生。
————沿淮風習之一
祭祠之前，必先淨祠。不要撕破蛛網、不要踩著蜘蛛。因為蜘蛛是一切祠堂的守護之神物。
————沿淮風習之二
在第一遍地毯式入門勸說之後，癱子村村民有二十七戶改變了主意，表示願後撤上堤。郭建輝把這個訊息報告王清舉時，很擔心他會氣急敗壞，因為這離一半的戶數畢竟太遠。沒料王清舉撇撇嘴角，輕輕一笑說：就真是鐵板一塊，我也會給你熔出條縫來。
他又問道：“這二十七戶都是些什麼狀況？”
“我挨著個兒分析過了，基本是些相對富裕的捕魚戶、小商販或工匠戶，平日裡走村串寨的，腦子活絡一點。跟村裡其它戶比較隔膜，對麻三叔也是不熱不冷的。有一戶，特殊點。”
“哪一戶？”
“七姑和臘八，那天在堤上開動員會就投的贊成票。”
“哦，一口鍋子裡生出兩條根來。這真是有趣呀。”郭秘書明白王清舉說的是麻三叔和七姑。
二十七戶沒讓王清舉灰心，倒讓麻三叔吃夠了驚。他對盤腿坐在炕上的德貴說：咱癱子村還真有這麼多挖墳掘祖的孝子賢孫啊，我就不信他們能把天翻過來了。你去傳個口信，讓各戶晚上到祠堂議事，把話說個透。德貴說：好嘞。麻三叔又特別關照說，先跟子孝講一聲，哦，把省城來的陳教授也請上，咱癱子村跟鄉里這樣擰著，好歹也有個印證的外人呢。
我被這意外的受邀弄得激動不已。來癱子村的第一天夜裡，我就踱到了梅祠的院外，躊躇著不敢進去，怕無意中撞了忌諱。按老規矩，七姑和臘八都沒被請到。七姑是女人，名義上的戶主仍是麻三叔。臘八雖算獨撐著門戶，畢竟是漂泊進村的外人，麻三叔打小裡也疏著他，臘八自個兒更是大大咧咧地不願爭那些舊規矩。我囫圇吞棗地哽了幾口晚飯，就往梅祠趕。在祠門口，正遇上麻三叔，我說，多謝大叔破例讓我進祠。麻三叔說：你是癱子村的稀客，平常八抬大轎也接不上你。要說破例，真談不上呢，以前沿淮十三個旺族到梅祠議事，還不都是外姓？祭祠時不請外人和女人，議事就不必守那些舊俗了。再說，我們還指望你節骨眼上說句公道話呢。
還未跨進祠堂正門，就遇到了一個特別之處：大門兩側，很不協調地竟擺著三隻碩大的石獅，左邊兩隻右邊一隻。左邊兩隻中，有一隻顯然雕攢成的年月不久，與另兩隻深沉色著和磨得稜角盡失的舊態相比，顯得姿態昂揚，有一種很露骨、很扎眼的銳氣，看得出雕鑿的技藝也欠些火候，也可能是時下慣用的機器雕刻而成，怎麼瞧都掩蓋不住它的那點刻板勁。麻三叔見我在琢磨，就湊過來解釋說，兩個老