知所措的唐伯虎，見他那副痴痴呆呆的神情，又不由地意味深長地對他一笑，然後上了轎。她這第三笑，真讓唐伯虎欣喜若狂，素不相識的美人，竟對自己一笑、二笑、三笑，定是笑中有深意。於是，他緊追著秋香的轎子往前走。轉眼來到朱門高聳的華府門前，幾乘轎子和後面跟著的一大群僕侍魚貫入門，唐伯虎跟在後面居然毫不思索的也往裡邁步，被守門的僕人攔住，他才回過神來。
怎樣才能見到牽腸掛肚的美人呢？唐伯虎也曾想遞上名貼直接拜訪華學士，以他的名聲，必然受到禮遇。可那樣的話又怎樣去向人家求見一個婢女呢？思前想後，他想出一條“苦肉計”。
首先，他到當鋪買下一套洗得發白了的藍布儒衫穿上，然而醞釀了半天情緒，來到華府門前不遠處，雙眼含淚地踱來踱去。這一招還真靈，不一會兒，就有好心人上來問他的情況，他佯裝無奈地訴說：“小生本是蘇州人士，埋頭讀書，別無他長，誰料天降橫禍，父母相繼去世，小生生計無著，特來無錫投奔親戚。偏偏親戚家又已搬遷，找不到下落，我已身無分文，走投無路了！”說完嗚咽咽地悲哭起來。圍觀的人同情地安慰他，心軟的人還陪著他落下幾滴淚。圍觀的人群中有一位華府的管家，他見眼前書生眉清目秀，頗有靈性，如今落魄到這地步，確實可憐，便想幫他一把，於是上前道：“公子如果不嫌棄的話，我倒是有個地方可讓公子權且安身。”旁邊的人認出他是華府的管家，紛紛奉承他有辦法。唐伯虎一聽是華府的管家，心中暗暗高興，急忙擦乾眼淚，輯首答謝道：“承蒙大伯提攜，只要有安身之所，還有什麼嫌棄！”華府管家被眾人捧得很受用，拈著鬍鬚說：“我家老爺正想為兩位公子請一位伴讀的書僮，公子不嫌辱沒清名的話，我可向老爺舉薦。”唐伯虎連忙上前千恩萬謝。
就這樣，透過管家的推薦，唐伯虎順利地透過了華老爺的測試，當上了華家兩位少爺的伴讀，並獲名華安。
華家老爺學富五車，才識俊雅。兩位兒子卻難承家學，不但天資愚鈍，而且懶惰貪玩，請了個老學究教了他們十幾年，依然寫不出勉強通暢的文章，華老爺十分失望。現在請了個靈秀的書僮華安為兒子伴讀，也希望兩個兒子能沾染些靈氣，稍有長進。無奈這兩個草包公子根本不肯把心思放在讀書上，他們欺負老學究先生年老眼花，只要先生一不注意，便你看著我，我望著你，擠眉弄眼，或對著窗外的天空發呆，甚至還偷偷溜到前面，把先生的茶杯中倒上墨汁，讓老先生喝得滿嘴烏黑，他們在下面掩口竊笑，老先生還莫名其妙。”
唐伯虎深知華家兩位公子確是“朽木不可雕也”，因而也不想用心督促他們讀書，只是一味順著他們，倒也頗得兩位公子的歡心。
表面上在書房伴讀，唐伯虎的一顆心天天都在尋找秋香的蹤影，可一個月過去了．竟連秋香的氣味也沒聞到過。原來事出有因，華家兩位傻公子雖不善念書，卻是拈花惹草的好手，兄弟倆都沉迷於家婢秋香的美豔，總是想方設法找她糾纏，為了她兄弟倆還動起拳腳。華夫人對兩個不爭氣的兒子十分生氣，一怒之下，下令不許他們踏進內院半步，而秋香為免是非，除了陪華夫人外，也儘量少到外院來。難怪唐伯虎進了華府，卻難見華秋香一面。
一天，老學究先生外出會老友，臨走時給兩位公子佈置了一個題目，讓他們各寫一篇文章，等他回來檢查，而且還要送到華老爺那裡去審察。這一來，可把兩位公子嚇住了，先生檢查他們不怕，可一說老爹還要過目，可把他們給鎮住了。老爹家法甚嚴，弄不好是要挨板子的。老先生一走，兩位公子也不敢跑出去遊逛了，老老實實坐在桌前，歪著頭，啃著筆，卿卿哼哼，老半天也寫不出一個字。這時，華安給他們送了茶水點心進來，看著他們愁眉苦臉的樣子，暗自發笑。大公子見他面帶嘲意本想發火，卻突然靈機一動，記起父親曾說過這華安尚有幾分靈性，那何不叫他動筆代寫一篇文章。拿定了主意，大公子連忙起身，把華安拉到椅子上坐下，央求道：“今日請你寫篇文章，日後大大有你的好處！”一旁的二公子聽了，馬上跳將起來，扯住華安的另一隻手嚷著：“也給我寫一篇，今日就有你的好處！”兄弟倆你拉我扯，死纏硬磨。唐伯虎見他們實在是可憐，而寫這麼兩篇文章對他來說不過是小菜一碟，於是半推半就地答應下來。兩位公子一看找到了救星，大大地吁了口氣，連忙磨墨的磨墨，打扇的打扇，恭恭敬敬地伺候著華安動筆。唐伯虎大大咧咧地坐下，看了看題目，拿過筆，不消一刻時間就完成了兩篇文章。兩位華公子是任務完成，也顧不得看上一