，朗聲道：“我崔尚質任職繁峙知縣一職已年餘，雖有心致縣城百姓安享一隅平靜，遠避生靈塗炭之苦，可天難遂人願啊。”
此言一出，人群譁然！
崔尚質伸手壓壓場子，道：“諸位鄉親，前明昏君無道，賦稅多如牛毛，天下百姓苦不堪言，此非上天之災，而乃人為之禍。連年征戰，兵來將往，非我輩所能左右。流寇四起，官匪難辯，到頭來受苦受難的均是我等小民，大順闖賊，背離民願，所到之處燒殺搶掠，不成氣候，自是失敗根源。今我大清天子，順治爺君臨天下，想百姓之想，念百姓之念，免除役賦，調撥錢糧，救濟百姓於水火，還我輩生計活路，實是上天福佑，百姓安樂，本可享不盡之皇恩雨露，孰料竟有奸人不顧民願，不管民生，慫恿禍亂，唯恐天下不寧！”
人群內頓時嚷成一片。
“活不得安生嘍，又要打仗了！天可憐見，消停消停不好麼！”
“過得幾天安寧日子竟也不成，你打我我打你，還有我等活路麼！”
“誰竟如此大膽！既不讓我等安穩，一條命當拼了罷！”
崔尚質再次壓場，道：“實不相瞞，大同總兵姜襄反叛，起兵南下，我州府之地竟有內應，亦預起事，繁城恐在其騷擾之列。今日，在此練兵，既警示亂賊，亦有示我煌煌天朝威武之意。我八旗勁旅將不日東下，護佑我等。我崔尚質恪守繁峙安危一職，為避禍亂於民，懇請鄉親們暫避一些時日，有親投親，有友奔友，待我雄兵擊敗流賊，過得這一時，我崔尚質敲鑼打鼓恭迎大家回城！”
賀計生聞言，當即站起來，衝臺上一抱拳大聲道：“崔老爺在職一年，所作所為，我等有目共睹，件件均是為百姓生計著想，為百姓安居謀慮，我晉北商戶並不在惜誰人當政誰人稱雄，念只念誰為百姓謀福誰為百姓創安，誰為百姓苟得一方安寧，我輩便擁誰戴誰。我‘商道辦’已商議一夜，決計不出城，組織一支商兵戰隊，與城內綠營一道聽憑崔大人調遣指揮，生則同生，死則同死！倒是請大人出城暫避，移居南城十里杏園一帶，就近排程！”
臺前眾商戶紛紛起身，大聲道：
“崔大人，請聽我等一回，全力護城非護我一己之利，實護我全城百姓安危，免再遭爭戰之血腥，護我晉北商戶之存亡生死！”
“對極，有崔大人指揮，我等均奮勇向前，皺得眉頭一下，算不得好漢！”
一時，人群吵雜不息。
崔尚質咬咬牙，朝天一揖，大笑道：“我崔尚質非貪生怕死之輩，食朝廷俸祿，當為朝廷分憂解難，忠君事主是我等為官者本份，更兼治我繁城一方百姓，護偌百姓之安，亦是我任內職責，我當恪盡職守，與城共存亡！”
說罷，崔尚質突地單腿跪於案桌，伏身向下深深一拜道：“我崔尚質意念已決，城在我在，城亡我焚！當請鄉親們今日後晌，各帶家小速速離城，我實不願見無辜血雨！”
人群頓時靜寂。正自愣怔間，崔尚質突地衝臺前東西兩側排列得齊齊整整二百餘名綠營兵吼道：“爾等願與我崔尚質同生死麼！”
二百條刀劍齊刷刷高舉過頂，“願聽崔大人調遣！”
“有無決勝之念！”二百條漢子齊聲道：“有！”
聲震蒼穹。
崔尚質笑吟吟地回身望著臺下。
賀計生突地血往上湧，喉頭熱浪翻滾不已，他猛地狂咽一口，雙手長舉，直直地盯視著崔尚質，一聲高喊：“‘拜’天嘍！”
崔尚質一愣，眼前三四千民眾驀地似割伏的莊稼，跪倒一地！
“崔尚質，你這條滿人的走狗，今日，你活得命麼！”人群中忽然一聲尖利聲響。
跪地的眾人大駭，回頭一看，見人群外兀自站立十幾條漢子，為首喊話的竟是一位年紀不足二十歲的後生！
崔尚質瞪視來人，將發辨往腦後用力一甩，陰森森地一笑道：“來得好快！給我拿下！”
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［正文：唇亡齒寒崔尚質慷慨殉節］
第二章唇亡齒寒崔尚質慷慨殉節
商道迷茫賀雲鵬輾轉還願
會場立時炸了鍋。
張元衡迅即衝至前臺，將崔尚質擋在身後，“嗆啷啷”抽出腰刀：“鄉親們，切莫慌張，休教走了一個賊人！”
“見陣仗了，大夥兒跑哇！”一聲怪叫，百姓紛紛起身逃散。拖兒帶女的、吆喝親友的、哭叫的、亂嚷的，四散奔跑。兩營綠營軍火速四散開來，呈包