多年，對你晉北商家經營蹈略雖不敢說了如指掌，卻也知曉一二，如你范家這般活泛靈動，老夫卻是少見，雖多了些小技倆，卻有大商家的氣度。我敢斷言，在這大同府，你范家前景絕不在老彭之下！”範理陽忙道：“我等小本經營，哪裡敢同彭東家相比，莫師爺實實有些高估了。”莫師爺也不辨解，笑道：“我倒不耽心這些事兒。我卻明白一個理：這商道自少不得競爭，有競爭的勢頭，實顯繁榮的局面，官家自多些稅收，這兩利的事老夫向來竭力支援、全力相助，告訴範東家，在這方面我老莫從來沒吝嗇過。”見是個話縫，範理陽舉了杯中酒，道：“莫大人既有此話，當是我商家福音，今後實指望莫師父多加照應著。”莫師父亦一口飲了，笑道：“這個好說，這個好說。”範理陽道：“聽說彭老東家與官府簽了約，此次朝廷軍需糧草全由了彭家供應，別人不得染指，有這事麼？”莫師爺點點道：“倒是有這個約，不過是以先購彭家為主，哪裡全由了他去！”又忿忿道，“我卻看不慣這種頭臉，有利大家共享便是，怎地如此不地道，這天下之利，莫不成全進了他彭家腰包裡，不讓得別人活了麼！”
範理陽當下便道：“我們少東家雖鋪面不大、底子不厚，此次聞朝廷有憂，我等臣民自有為皇上分憂之責。今年我代州、忻州、保德州府風調雨順，可望是個五穀豐登的年月。少東家有意盡棄家底，為朝廷做些事項來，這尚得莫師父從中周旋為盼。”見莫師爺儘自閉了雙眼，微微點頭，便又道：“一石糧米百文的口子，這是少東家的意思。”莫師爺笑道：“這事原是不好辦，想那彭世農總是與官府裡有了約，便要儘自收了他家。不過，這數萬大軍供需之物，他彭世農倒長了幾個腦袋，能供得起麼？好，我自給你們想些法子，一有便當，我自會照應著，多少年的老關係，這個忙我豈能不幫？”
聽得樓梯聲響，莫師爺將桌上銀票收了，舉了杯子道：“來，範兄弟，我們且幹了。”範理陽忙不迭地舉了杯中酒，一口仰脖來了底朝天。待杯子一放，兩人不禁哈哈大笑。
“天香居”掌櫃賀雲鵬卸掉掌櫃一職，擔任新開業的“天德成”糧莊掌櫃。上任伊始，便在大同府聯絡十餘家小糧行，以股份份制的方式共同出資備糧款，隨後組建車隊南下。這訊息傳到彭家莊院，彭世農倒有些躊躇了。
“彭東家，你倒沒見著，光是第一趟出城的四輪膠皮大車隊便有三十餘輛。彭東家，莫不是這范家也摸了門道麼？”高常原一進門，便著急地叫嚷。彭世農眯眼躺在圈椅中，晃悠悠地翹了腿道：“沉住氣，便由他折騰，我自穩坐釣魚船。聽說還聯絡了不少商家，搞什麼合股經營，這倒是個新鮮法。且看他們是個怎生合股法。我倒實在佩服這范家，這新主意竟是一個接一個，竟是一個接一個的獲利、獲名聲。我們倒跌了後去，莫不得我們這沒有個象樣的人才？要多在這上面想法子，商界爭雄，看來人才這一關卻是第一位。你說呢，老高？”高常原道：“彭東家，這事我們以後再談，現下必須儘快組車東上，莫被那范家搶了先去。”彭世農搖搖頭道：“不急，不急，離中秋尚有月餘天氣，現下一窩蜂搶預購糧食，只能將價哄抬了起來。且要掌握時機，要等，秋糧一進場子，由不得百姓不賣。那時，我們再壓價統購，省得多少銀子？我們有約，原不愁得銷路，別看他們走得步子倒快，卻得我吃喝完了，才輪得到！”高常原點頭稱是，道：“理是這個理，可這約也是個擔子。整整簽了十萬石的糧草，一旦到時收購不齊，我倒有些擔心少不得擔了干係去。”彭世農道：“十石萬糧草卻是不愁。光靈丘、渾源、直隸搭建兒一帶就不愁收齊。看來，南路倒被他們搶了先去，這范家鋪子當真可惡的緊，此次不整治他一番實在難出老夫心頭這口惡氣。便讓他放了手腳收去，看他橫豎能搶了我彭世農先去，倒是他本事！”彭世農一想起當年那起賠本買賣來，便是大喘氣兒。
高常原眼睛一亮，道：“想出這口惡氣，原也不難。”彭世農道：“唔，你倒有何法子，且說說看。”高常原瞅瞅庭外，見家人尚自忙碌各幹各的營生，便道：“近些時日，我倒聽說了個訊息。”彭世農道：“什麼訊息？”高常原道：“范家鋪號那些人中，原有兩三個竟是邊家寨的反賊出身，因幫扶了范家，便收了鋪下，這范家倒也大膽，竟敢在大同府仍由了那些賊人進進出出的，甚是可惡。”彭世農道：“這訊息可靠麼？”高常原道：“絕對可靠。”彭世農道：“你是說告知官府將他們抓起來？即是抓了這些人，與范家有何干系？”高常原一曬道：“沒有干係？干係大著呢？光是窩藏賊人這一條，就夠他們坐會