各自拿出報紙雜誌或者脫下一隻鞋墊在屁股底下。甲板上頓時佈滿一個接一個的圈子。印家厚蹲在三個圈子交界處看三面的牌，半支菸的工夫，還沒看出興趣來，他走開了。有段時間印家厚對撲克癮頭十足，那是在二十五歲之前。他玩牌玩得可精，精到只贏不輸，他自以為自己總也有一個方面戰無不勝。不料，一天早晨，也就是在輪渡的甲板上，幾個不起眼的人讓他輸了。他突然覺得撲克索然寡味。贏了怎樣？從此便不再玩牌。偶而看看，只看出當事者完全是迷糊的，費盡心機，還是不免被運氣捉弄。看那些人被捉弄得鬼迷心竅，嚷得臉紅脖子粗，印家厚不由得直髮虛。他想他自己從前一定也是這麼一副蠢相。他媽的，世界上這事！——他暗暗嘆息一陣。
雷雷的餅乾牛奶順利地進了肚子，乖乖地坐在一隻巴掌大的小小摺疊椅上聽那位漂亮女工講故事。他看見他父親走過來就跟沒看見一樣。印家厚冷冷地望了兒子好一會，莫名的感傷如同噴出的輕煙一樣瀰漫開去。
印家厚朝周圍撒了一圈煙作為對自己剛上船就接到了煙的回報。只要他抽了人家的煙他就要往外撒煙，不然像欠了債一樣，不然就不是男子漢的作為。撒煙的時候他知道自己神情滿不在乎，動作大方瀟灑，他心裡一樣受用——這常常只是在輪渡上的感受。下了船，在廠裡，在家裡，在公共汽車上，情況就比香菸的來往復雜得多，也古怪得多，他經常鬧不清自己是否接受了或者是否付出了。這些時候，他就讓自己乾脆別想著什麼接受付出，認為老那麼想太小家子氣，吞吐量太窄，是小雞肚腸。
春季的長江依然是一江大水，江面寬闊，波濤澎湃。輪渡走的是下水，確實有乘風破浪的味道。太陽從前方冉冉升起，一群潔白的江鷗追逐著船尾犁出的浪花，姿態靈巧可人。這是多少人嚮往的長江之晨呵，船上的人們卻熟視無睹。印家厚伏在船舷上吸菸，心中和江水一樣茫茫蒼蒼。自從他決絕了撲克，自從他做了丈夫和父親，他就愛伏在船舷上，朝長江抽菸；他