之間全沒了，就像自動沉到河底去了。還有，知識青年們的肚皮大得無邊——“隊長，沒米下鍋哪。”他們說。可是每人每月定量是足足五十斤大米，外加分些紅苕、土豆什麼的；他們燒柴就像燒窯，一個姑娘洗幾根頭髮要用殺一頭豬的開水，咳咳！
朱灘大隊分管知青的副書記在公社死乞白賴爭招工名額，說他們大隊的知青能吃大苦耐大勞，虛心接受貧下中農的再教育，心紅眼亮政治覺悟高（事實上也如此，他們在白天干得的確不錯）等等，到底讓公社領導聽進去了。幾次招工，公社高抬了貴手—— 都走了，縣城的和武漢市的都走了。那些年輕人高興得把衣服，除了身上穿的之外，統統送給了農民，而朱灘大隊也為此付出了代價：一夜之間少了六十多隻老母雞。夠了！
朱灘安寧了一年多。
這是一九七五年，正月十五剛過。幾天的小雨一停，冷風一吹，成了冰凌世界；四處都是亮晶晶、光溜溜的，楊柳枝不勝重裹，喳喳折斷了腰。
公社的通訊員小黑子騎腳踏車到朱灘來，一路數不清摔了多少跤。他闖進爐火熊熊的大隊部幹部辦公室，把正在研究工作的幹部們嚇得一跳。
“這麼冷的天氣，你來幹嘛？”
“就是！芝麻大點兒事也是緊急任務，蓋個紅巴巴，叫人跑斷腿”小黑於通紅的鼻尖差點掉出了一顆清亮的鼻涕珠子。
“搞水利？”
“民兵訓練？打靶？”人們猜測。
“別慌，呃，讓我先暖和過來也沒什麼，要你們——接受幾個知識青年。”
“啊！”老保管員瞪圓了眼睛。
“公社黨委根據上頭的精神決定，”小黑子一邊掏檔案一邊扼要地流水一般地揹著檔案內容，“因為朱灘管理知青有方，曾取得過很大成績；又因為本公社各大隊湖多田遠居住分散，招工後剩下的知青分散住在各個大隊不不太好吧，所以，要把他們集中在幾個大隊。其中有五個分到朱灘。過了春節，即來報到。都是本縣城的 表現還可以。”
老保管嘟嚷道：“春節早過啦，這也該有個期限：過期作廢。”
書記沉著臉說：“在各大隊有什麼不大好？什麼意思？應該自食其果嘛。”
小黑於招手讓大夥湊近點兒，透露了一個不可外傳的訊息，說有一個女知青一個人住一間屋以後，就勾引了一個公社幹部陪她過夜。這是不是不太好？出了問題誰負責？最後，小黑子的一句話擂到了每個人的心窩裡，“看好吧，這個丫頭可是分到你們這裡來了！”
小黑子走了。憑大傢伙怎麼掰也掰不開他的嘴。他死活不肯說出那丫頭的名字，因為這關係到某位公社幹部的名譽。
書記揮手製止了長吁短嘆，請各位想想辦法。
還是人聰明，人多智慧多。不一會兒，辦法就拿出來了。首先肯定一點：這次是哪一個小隊也不肯接受的，得讓知青們單獨生活才行。
在大隊土地的邊緣，靠近漢沙公路的那塊兒，不是有一片盡是水塘窪窪（人們叫它嬸嬸湖），長滿了野草和雜樹的柴湖林於嗎？手扶拖拉機辛苦一下，不是可以開出幾塊地嗎？雖說那兒遠離大隊的人家灣子，但離漢沙公路近，知青們是非常樂意這一點的。快吧，趕快調動勞力在那兒蓋棟房子，讓知青們一來便住進去。於是，緊接著出現了另一個關鍵的問題，得派一個貧下中農當他們的隊長呀。人們又開動了腦筋。
“鐵柱子。”
“不行。太年輕了，裡面有個騷丫頭呢。”
“朱良有。”
“不行。老實巴交的，壓不住槽。得要有文化、見過世面的。”
“不行。”
“不行。”
書記一直在瞟著民兵連長朱仲賢，看人們都不中要害，啟發說：“依我看，可以派一個有魄力的黨員幹部嘛。”
“我去吧。”朱仲賢站了起來，保持著部隊的作風：挺得筆直，表情嚴肅，語氣果斷。他身子骨高大健壯，眼睛凹在眉骨後，閃著冷峻嚴厲的光，看上去四十多歲。大概是黑森森的連腮鬍子遮住了他三十五歲的實際年齡。
“好！”眾人喝彩，卸下了千斤重負。
老保管驕傲地命令兒子：“狠狠教育那些個偷梨賊！樹歪要別，人歪要整！”
民兵連長漠然一笑：好個差事！這就是平日管得寬。過於認真的結果。這麼一來，今後大隊的任何計劃、調撥等等就無法多過問了。既然你書記讓我抓一手刺，好！那就正好讓你看看。民兵連長拿過了名單。上面寫