奴隸主貴族已不滿足和侷限於希臘時期那樣的神廟和祭祀場所的建設，而著眼於現實的享受。他們的注意力，轉移到豪華的住宅別墅、競技場、公共浴室等設施上面。如在當時，豪華的公廁裡馬桶座竟由大理石做成，旁邊還擺放著精美的海豚雕像，可見當時的奢華情形。羅馬帝國的許多君主不惜揮霍財富，大興土木，竭盡奢侈享樂之能事，君士坦丁堡的競技場就是在這種背景下建造起來的。
君士坦丁堡的角鬥場真正的名稱是競技場，它不僅僅有角鬥士和野獸之間的血腥搏殺，同樣也進行賽馬比賽和其他的體育比賽，整個競技場的規模約長450米，寬130米，能容納十萬觀眾。賽馬道呈u形，皇帝看臺位於其東端。皇帝看臺有一個通道可以直接到達大皇宮，這個通道只有皇帝和皇室其他成員可以使用。在其北端，有四尊鎏金的銅駟馬雕。
沿賽道排列的其他著名馬匹和戰車的青銅雕像，賽馬場佈滿了眾神、帝王和英雄的雕像，其中著名的作品，有留西波斯的赫拉克勒斯雕像、羅慕路斯與雷穆斯與狼雕像，以及蛇柱。在賽道的內側有一塊圖特摩斯三世方尖碑，這是狄奧多西大帝在公元390年從埃及購買了一塊粉紅色花崗岩雕刻的方尖碑，豎立在賽道內側。這塊方尖碑是從大約公元前1490年，圖特摩斯三世在位期間，就豎立在盧克索的卡納克神廟。狄奧多西大帝將其切割成三塊，運回了君士坦丁堡。
在競技場內在不進行角鬥期間，都在進行賽馬比賽，許多觀眾參賭，賽馬場是