宣戰最近的一次事件是一九六四年八月的東京灣決議。影響這項決議的客觀環境在人們中間引起了激烈爭論，並一直延續到了現在。
一九六四年八月之前，美國人民對越南的事態發展極少給予關注，戰爭似乎極為遙遠。東京灣改變了這種狀況。就短期而言，美國在東京灣的軍艦受到襲擊，隨之而產生的國會決議帶來了美國以前所未有的方式介入越戰的可能性，更為重要的是，就長期而言，約翰遜政府從一九六五年開始總是援引這項決議來證明其在越南採取的軍事行動符合憲法規定。
國會承認這項決議賦予林登·B·約翰遜總統的巨大權力，但不認為總統有權宣戰，不認為這項權力可像過去一樣用來大幅度擴充駐越美軍數量——從一萬六千名軍事顧問增至五十五萬戰鬥部隊。如果沒有這項決議，在以後幾年中，宣戰和動用大量戰鬥部隊也許是不可能的。
許多人把一九六四年七月三十日至八月七日的九天視為“二十五年戰爭”中爭論最大的一個時期。這一點並不奇怪。
三十年來，圍繞下述問題，激烈的爭論持續不斷：在東京灣發生了什麼事；我們是如何向國會和公眾�