在日本海軍中，基本上是被排除在海軍核心之外了，如果不出意外，再過個十年八年，他就會拎著一顆將星迴家養老。
可就是這樣一位軍官，在東海、澎湖兩戰之後，竟然成為了日本海軍有數的“元老級”的人物，這次就被軍令部長伊集院五郎中將看中，成了還未完工的河內號的臨時艦長，擔任這次截殺任務的總指揮。
河內級戰列艦是從明治四十二年，也就是1909年開始建造的，一直到今年，它的主體已經完工，鍋爐和主炮塔也都裝好了，只剩下部分副炮塔和最後的除錯沒有完成，從某種程度上說，它已經是一艘戰列艦了。
本來按照海軍的計劃，這艘軍艦是要卸去主炮塔，重新更換為五十倍徑的十二英寸艦炮，可是在桂太郎的極力鼓動下，海軍終於同意在它更換炮塔之前，執行一場“沒有威脅”的任務。
六座雙聯裝主炮塔，讓它成為了這個時代裝備主炮最多的戰列艦之一，不過比起此時盛行的主炮塔居中的戰列艦風格，河內號就有些不合時宜了。前一後一。艦舯的兩旁各有兩座炮臺。這種設計讓它擁有十二門十二吋艦炮。可是已經有些不符合當前的時代潮流了，甚至可以說是一艘落伍的戰列艦。
十二門巨炮，按照無畏級出現以後的預設標準，這些大炮是應該都可以對戰列線上的敵人進行攻擊的，可是河內號的每側只能有八門艦炮可以射擊，這讓它的火力有了一定的缺陷，也造成了火炮資源的浪費。
這種設計上的缺陷在長門級戰列艦出現之前，就一直沒有斷過。這也是日本海軍及造船業發展尚不成熟的標誌，如果等經過數年的積累，尤其是歐戰的各列強的內耗，直接讓這個工業弱國，很快的就崛起成為世界一流的列強了。
本來這種阻擊任務是用不著讓一艘尚未竣工的戰列艦出動的，可是桂太郎在盤算了一下海軍手裡的軍艦之後，悲劇的發現，現在殘存的五艘戰列艦，三艘是俘虜自俄國的老舊戰列艦，另外兩艘是更加老的富士級戰艦。那是為甲午戰爭準備的戰艦，現在已經快成蝸牛了。根本跑不快。雖說還有兩艘萬噸以上的戰巡，可它們被海軍放在了東京口，說是為了保護天皇陛下的安全，無論桂太郎怎麼勸說，海軍都不同意把它們派出海。
沒有了高速戰艦，桂太郎也不敢派出那些老舊的戰列艦，萬一到時候追不上那艘號稱世界最大的輪船了，玩笑就真的開大了。他為了這次的伏擊，已經押上了不少砝碼，如果伏擊失敗，就算是他是日本首相，也承受不起這種損失。
按照海軍的計劃，是隻打算派遣一艘裝甲巡洋艦或者輕巡洋艦，可是桂太郎擔心八吋的艦炮無法把那艘高達六七萬噸的巨輪擊沉，就直接要求海軍必須派出一艘戰列艦，並且派遣足夠數量的巡洋艦，以便搜尋以及圍堵巨輪。
不捨得那最後的兩艘主力艦冒險，不知道怎麼想的，東鄉平八郎、伊集院五郎竟然提出讓接近完工的“河內”號戰列艦出動。桂太郎考慮了一下，也沒怎麼反對，畢竟河內級的火力比鞍馬、伊吹兩艘戰巡要強多了，至於東鄉平八郎和伊集院五郎的打算，桂太郎也能猜出幾分，無非是為了陸海軍的軍費之爭吧了。
出海之後，河內號和日進、出雲兩艦就分開了，為了擴大搜尋麵積，三艘軍艦相距足有十餘里，形成了一張大網，沿著事先計算好的航線搜尋。
在海上搜尋了幾十分鐘，日進號裝甲巡洋艦就發現了“鳳巢”，不是因為“鳳巢”倒黴，實在是它太大了，巨大的煙筒升起的煙霧在幾十裡外都能看到，日進號想不發現就難。
好不容易匯聚了三艘軍艦，井邊三郎終於對此行的任務有了信心，對於海上阻擊來說，最大的難題不是擊沉船隻，而是找到它，不讓它溜走。海上廣袤無垠，尤其是黃海海域，距離大陸並沒有多遠，一旦獵物發覺了危險，及時靠岸的話，就算是河內號戰列艦可以跑到二十一節，也沒辦法擊沉它。
“傳令日進號向右包抄，出雲號向左包抄，一定要阻攔住它向西和向北逃竄！”井邊三郎這一刻好似指點江山的統帥，頗有一個大將氣勢。
對於一個準備混吃等死的大佐來說，能有一次指揮戰列艦的機會已經很難得了，更不要說這次還成為了一支小型艦隊的司令官，井邊三郎心裡的興奮無法言表，甚至恢復了年輕時的激情和鬥志。如果不是為了保持自己在官兵們心中的威嚴地位，他早就放肆的大笑了。
三艘軍艦成正三角形，快速的朝“鳳巢”號包抄了過來，在許多日本官兵們的眼裡，這只是一場遊戲，他們所要做的就是給大炮裝上炮彈和炸