待楊老六和山帶王奔過去時，王佔河已經血肉模糊了。炸了膛的槍被炸成兩截散落在地上。當兩個人把王佔河抬回家中時，他已經氣絕身亡。
王佔河死於這場意外，扔下了香草的母親和十四歲的香草，悲傷過後，娘倆還要面對新的生活。於是十四歲的香草拿起了獵槍。那會楊槐和王伏生也已經是小獵人了，只不過有父親在，他們還沒挑起大梁。父親不讓他們狩獵時走得太遠，或者把他們帶在身邊。
自從王佔河突然炸死，兩個老人的心勁似乎一下子洩盡了。他們狩獵時呼哧帶喘，腳力不足。龍生龍，鳳生鳳，獵人的子女成為獵人便也順理成章了。
從此，南山和北山主人的角色發生了轉換。在北山楊槐和香草每天出門雙雙去狩獵，清脆的槍聲又掀開了生活的新篇章。
香草畢竟是女孩子，她的年齡又小楊槐兩歲，出門時楊老六和母親總是千叮嚀萬囑咐地交代他要照顧好香草。這幾家人，從闖關東開始便結伴在一起，風裡雨裡，有難同當，有福同享，團結的概念早就深入到了他們的骨子裡。楊槐每次都不會和香草分開，他們總是在一起，就是發現了獵物，楊槐總是讓香草先開槍。獵人的規矩就是誰先射擊，獵物就歸誰所有。有時香草狩到的獵物很少，回到家門前，楊槐總把自己的獵物分一些給香草。香草不要，他硬是推給香草，每次，香草都是含著一雙霧水濛濛的眼睛望著楊槐。
在相互照應的生活中，兩人的感情便一天天地拉近了。在長輩人眼裡，這兩個孩子是天生的一對，兩個情竇初開的少男少女心裡，他們的感情也在日臻成熟著，完善著。
在狩獵的過程中，他們有閒下來的時候，走到山山嶺嶺間，香草有時會唱一首歌：花開了，花謝了，果子長大了；風來了，雨來了，果子成熟了；葉飄了，雪落了，新年來到了這是一首當地山歌，野性中帶著對生活的期盼。南山的王伏生有時會被香草的歌聲吸引過來，王伏生因為在南山，不經常和兩人在一起，他的出現，自己就覺得和兩個人有些生分。他羨慕地看著兩個人幹這幹那，不停地用舌尖掃蕩著自己的嘴唇，一副眼饞的樣子。
有時，王伏生不在南山狩獵，每天都跑到北山來找兩個人，聽兩個人說說笑笑，就是出現獵物，王伏生也從來不出槍，似乎自己的存在就是為了陪護兩個人。王伏生天生內向和他父親山帶王的性格形成了明顯的反差。他父親之所以選擇了自己獨自守住在南山，就是想獨來獨往，獨享南山的獵物。時間長了，王佔河和楊老六便給他起了個外號山帶王。山帶王有野心，可王伏生沒有，一副平安無事，無慾無求的樣子。
三人（3）
直到太陽沉到西邊的林子裡，王伏生才戀戀不捨地告別北山，回到南山中去了，有時，他就那麼空手而歸。楊槐和香草每人揹著沉甸甸的獵物，滿載而歸了。香草的山歌伴著晚霞在山山嶺嶺間流淌著。
香草的父親在槍炸膛事件中，突然離去了。在荒山野嶺的大金溝，一個未滿成年的女孩子，擔負起了養家餬口的重任，面臨的困難是可想而知的。大金溝這三戶人家，是一起逃荒來到這裡的，他們的團結相互幫襯的精神仍在延續著。因楊槐和香草都住在北山，兩家的房子也是毗鄰而建，楊槐便當仁不讓地擔負起了照顧香草一家的擔子。
每天清晨，楊槐去山裡狩獵了，他都會站在香草家門前等香草，香草拿著槍從屋裡跑出來，帶著一身的暖氣，然後唱歌似的說：楊槐哥，咱們走吧。
一天的狩獵生活就這樣開始了，不論一天狩獵多少，楊槐總會把自己打到的獵物分出一部分給香草。起初香草不要，楊槐就著急地說：你爹不在了，咱們就是一家人了，還分你我幹啥。
香草便紅了臉，低下頭把獵物接了。在她的心裡，早已經把楊槐當成了遮風擋雨的一棵大樹。有許多次，在山上她遇到困難，都是楊槐解的圍，只要有楊槐在，她心裡就踏實。
有時兩個人回來得晚一些了，兩家人便集體站在門外等，一直看著兩人出現在他們的視線裡，所有的人才長出一口氣。
年節時，兩家人會聚在一起吃頓飯，這是兩家人最幸福的時刻了。
楊老六笑眯眯地看著兩個孩子，香草媽就小聲地說：老楊大哥，孩子一天天大了，香草爹也不在了，以後咱們兩家的事，還得靠你做主哇。
楊老六就敲敲腿道：俺們都老了，這爬山涉水的活是幹不動了，以後就指望孩子了，要不就這樣吧，等再過年，就讓兩個孩子把親成了，咱們兩家就真的變成一家人了。