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當夜馬超、成宜領兵先到，馬超擔憂陷阱未除，便命成宜領兵先去探看。成宜不敢多帶人馬，怕曹操發現，便引著三十騎探哨上前。待成宜摸到營邊，非但未見陷阱，就連大營之中也是寂靜無聲，無人巡營。
成宜見無人馬覺得奇怪，便徑入中軍。此時曹營之中已然沒有大隊人馬，只有幾個細作分散藏於漆黑的營帳之中，從帳簾縫隙露出一隻眼睛盯著帳外。
一名細作發現成宜人馬入營也不知數量多少，便敲響了身後戰鼓。其餘帳中細作聞聽鼓響也一起擊鼓，一時間曹營各處鼓聲大作。四面伏兵聞聽鼓響一齊殺出，不料只圍得三十騎，成宜欲衝殺而出，卻被夏侯淵所斬。
馬超誤打誤撞被成宜救了一命，破了曹操伏兵。他見曹軍伏兵盡出之後，便與背後龐德、馬岱兵分三路蜂擁殺入曹營。
曹操見馬超並未中計，反而圍殺而來，便命士卒依託糧車為屏障與西涼鐵騎爭鋒。原本就是用於阻礙騎兵的糧車此時正派用場。當夜兩軍混戰，殺了個天昏地暗。直到天明，才各自收兵。
為了阻止曹操立寨，次日馬超又引兵而來。他命士卒各挾草一束，帶著火種，與韓遂一同殺到曹操寨前，堆積草把放起烈火，將曹操阻敵糧車燒燬無數。曹兵失了屏障抵擋不住，丟了半座營寨，直到馬超柴草用盡才保住了剩下的糧車與營寨。
曹操失了糧車便命士卒將準備進攻潼關的攻城器械碼放營中阻敵，又讓士卒將渡河船隻抬到岸上倒扣，也做阻敵之用。
荀彧道：“主公之法可解一時燃眉之急，卻難以長久。”
荀攸獻計道：“可取渭河沙土築起土城，用以堅守。”
曹操立不起營寨心中憂慮，聞聽此計便命三萬軍擔土築城。馬超、韓遂聞聽曹操用沙土築城哈哈大笑，派遣龐德、馬岱各引五千鐵騎來往衝突。沙土松而不實，築起便倒，哪裡禁得起鐵騎衝突？曹操糧車、器械被燒，土城被破，一時間無計可施。
有道是福無雙至，禍不單行，就在曹操為紮營發愁之時，突然天氣暴冷，彤雲密佈，連日不開。曹軍本就紮營不穩，忽然天氣驟冷士卒凍的瑟瑟發抖，戰力又下降了三分。
曹操這日正在營中鬱悶，有士卒來報：“有一老者來見丞相，說為獻計而來。”
無計可施的曹操已然到了病急亂投醫的地步，也不管來人是老是少，急忙請進帥帳。只見入帳老者鶴骨松姿，形貌蒼古，十分不凡。曹操問其姓名，方知老者乃京兆人，姓婁，名子伯，號夢梅居士，隱居於終南山。
曹操聽老者談吐高雅，氣勢非凡，更加敬重，以客禮待之。婁子伯顯然對曹操的態度十分滿意，笑問道：“丞相跨河安營久矣，因何至今不成？”
曹操聽婁子伯明知故問不怒反喜，他也曾和這些隱士高人打過交道，知道他們就喜歡故弄玄虛，自抬身價。婁子伯有此一問，定然是因他心中有計。於是曹操客氣道：“沙土之地，築壘不成。隱士有何良策賜教？”
婁子伯道：“丞相用兵如神，豈可不知天時？連日陰雲不散，冷風一起，必然霜凍。丞相可等夜間風起之後，驅兵士運土潑水，待至天明土城已就。”
曹操聞言大喜，重賞婁子伯。當夜北風大作，曹操士卒盡出擔土潑水，隨築隨凍。等到天明，沙水凍緊，土城已經築完。
馬超聞聽細作來報，說是曹操一夜築城當時大驚，急忙領兵來看。果然曹營四面已然聚沙成牆，牆上還有士卒巡哨站立，顯然十分結實。馬超一時難以理解曹操築城之法，疑有神人相助。
曹操營寨不成，馬超還有信心將曹操擊敗，也不怕曹操堵住去路。如今曹營已成，馬超心裡就沒底了。次日便在曹營前列陣搦戰，要引曹操出營來戰。
聞知馬超前來叫陣，曹操便要出營答話。眾將皆知馬超厲害，都要保護曹操一同前去，卻被曹操搖頭止住，最後只帶許褚一人跟隨來到營門，去會馬超。
第五十回 南燁祝融統南中 馬超興兵報父仇（21）
曹操出了營門不敢真的走遠，停在營中弓弩射程之內。馬超見曹操只領一騎出營不知他有何計策，不敢貿然而動，只在旗門處立馬。
曹操見馬超不敢上前，揚鞭大呼道：“本相單騎至此，請馬超出來答話。”
馬超本為了叫陣而來，豈能讓曹操嚇住？於是策馬挺槍而出道：“馬超在此！曹賊有何話講？”
曹操笑道：“你欺我營寨不成，如今一夜築就，乃是天助。我有上蒼相助，