曹操常年領兵自然知道遠交近攻的道理，放著眼皮底下的劉備、劉琦、孫權不打，去打實力僅次於自己的南燁顯然不是好主意。一旦如荀攸所言戰事膠著，曹操猜測只要南燁登高一呼，劉備、孫權都會起兵響應，那時自己就十分被動了。如今最好的辦法就是對南方諸侯一一蠶食，南燁不願發兵最好，先滅了劉備、孫權再說。
心中有了定計，曹操便點頭道：“公達所言極是！我等先入襄陽，再去追那大耳賊劉備。只要往南郡再添些兵馬，縱然南燁攻來，也非一時可得。”
卻說蔡瑁、張允回見劉琮言道：“曹丞相保奏主公永鎮荊州。主公可速去迎接丞相。”
蔡夫人和劉琮聞言大喜，次日便捧著荊州印緩兵符，親自渡江拜迎曹操。曹操好言撫慰一番，便引軍屯駐襄陽城外。
曹操入城之後便在州牧府接見眾將，還特意將蒯越召到近前撫慰道：“我不喜得荊州，喜得異度也。”說罷封蒯越為江陵太守樊城侯，傅巽為關內侯。又封劉琮為青州刺史，命其即刻起程。
蔡夫人與劉琮聞言大驚，蔡夫人問道：“丞相不是答應讓我兒永為荊州之主？”
曹操瞪了一眼蔡夫人道：“我與眾將商議軍國大事，豈容你一婦人插言？來人，給我打出去。”
蔡夫人聞言當時嚇的臉色煞白，劉琮也保住母親顫抖起來。蔡瑁見狀急忙上前求情道：“家妹衝撞丞相，還請丞相息怒！”
曹操見蔡瑁求情臉色緩了一緩道：“原來此婦是蔡都督之妹，看在蔡都督面上，我便免了其罪。先前我說令劉琮為青州之主，不是荊州，蔡將軍聽錯了！”
蔡瑁此時哪兒敢反駁曹操？急忙道：“是青州！是青州！我聽錯了，丞相莫要見怪。”說罷拉了拉蔡夫人。
蔡夫人也看出此時人為刀俎我為魚肉，閉嘴不敢再言。劉琮卻抱著蔡夫人道：“我不要去青州為官，願留家中陪伴母親。”
曹操見狀笑道：“青州臨近帝都，讓你隨朝為官是免的在荊襄被人圖害。再說大丈夫當志在四方，豈能一直在家中守父母度日？”
劉琮聞言哭鬧不止，曹操皺了皺眉令他們母子退下同赴青州。蔡夫人根本沒想到降曹就是這個下場，心中後悔當初沒降南燁。更讓蔡夫人想不到的是，荊州眾將為了向曹操表忠心，竟然無人願意沿途護送，只有故將王威相隨。此時蔡夫人才知誰是忠臣，可惜已經太晚了。
曹操見蔡夫人與劉琮離去，便暗中囑咐夏侯淵道：“你可引輕騎追劉琮母子殺了，以絕後患。”
夏侯淵得令之後便率領虎豹騎中的豹騎隨後追趕。待見到劉琮車駕便大喝一聲道：“我奉丞相令來殺你等！可早獻首級做個明白鬼！”
蔡夫人聞言抱住劉琮大哭，夏侯淵引虎豹騎圍殺上來。王威大怒，奮力護主，可是他人單勢孤，怎是虎豹騎對手？眾騎兵一擁而上，將王威和麾下士卒剁成肉醬，蔡夫人與劉琮亦死於亂軍之中。
夏侯淵殺死母子二人提頭回報曹操，曹操重賞之後又命夏侯淵往隆中去捉諸葛亮家小，不過此時諸葛均早已得諸葛亮指點搬離了隆中。
曹操尋訪諸葛亮家小無果，便命麾下五千虎豹騎為先鋒，星夜前進去追劉備。曹操自己親領大軍在後，誓要在劉備抵達江夏之前將其一網打盡。
第五十二回 劉表身死失荊州 曹劉孫南戰赤壁（9）
劉備離了新野之後便引數萬百姓，一萬餘士卒，一路往江夏進發。由於百姓眾多，每日只能前行十數里。
諸葛亮雖說在新野做了一番安排，拖延了曹軍，可是照這種情況下去還是會被曹軍追上，於是便對劉備道：“百姓行進緩慢，恐被曹兵截殺，我當先往江夏請大公子出兵接應。”
劉備聞言便命劉封引五百士卒護送諸葛亮先去江夏求援，自己引領百姓緩慢前行。這日正在行進，負責斷後的關平打馬追上前隊向劉備報道：“主公，曹操遣大隊騎兵殺來，恐怕片刻即到。”
劉備聞言大驚問身旁簡雍道：“這該如何是好？”
簡雍道：“騎兵將至不可力敵，主公可速棄百姓而走，尚有一線生機。”
劉備擺手道：“百姓從新野相隨至此，我安忍棄之？”
孫乾道：“主公若戀而不棄，禍不遠矣。”
劉備怒道：“百姓不可棄之不顧！你等可言何計能保全百姓，其餘不必多言。”
左右謀士見劉備發怒皆不答話，他們也實在沒有辦法在這曠野之上對抗騎兵，保全百姓。此時荀諶手指前方道：“前面是