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董卓肥胖，與曹cāo說完了正事之後便覺得疲累。便對曹cāo道：“我不耐久坐歇息片刻，孟德自待奉先回來就好。”
曹cāo道：“丞相自便，cāo在此靜候就是。”
董卓聞言倒身而臥，轉臉向床裡將背對向曹cāo。曹cāo心想：“天絕董賊，此賊當休矣！”
曹cāo又稍等了片刻，感覺董卓呼吸均勻似是睡去，便抽出寶刀在手想要刺殺董卓。不料董卓臥床小息卻並未睡去，從床頭銅鏡中正看到曹cāo在背後拔刀。
董卓見狀大驚，突然翻身坐起問曹cāo道：“孟德意yù何為？”此時房門之外馬蹄聲響，顯然呂布牽馬已到閣外。
縱然曹cāo膽識過人，此時也難免心中惶恐，臉sè為之一變。好在曹cāo天生白淨，就算臉sè嚇得發白也並不顯眼，董卓並未察覺有異。
曹cāo不愧是亂世jiān雄心有急智，在這緊急關頭隨機應變持刀下跪道：“丞相贈馬之恩無以為報，適才猛然想起有隨身寶刀一口，獻上恩相以報恩情。”
此時呂布已然進屋，董卓便放下心來目視寶刀。只見刺刀長長尺餘，七寶嵌飾，極其鋒利，果然是口寶刀。董卓乃是武將出身，亦是愛刀之人，接過寶刀命呂布收起。曹cāo又解下刀鞘交給呂布。
董卓得了七星寶刀十分欣喜，親自引著曹cāo出閣看馬。這匹絕影馬全身鬃毛烏黑光亮，號稱絕影的意思是指這馬奔跑起來快得連影子都追不上。
曹cāo一見這馬便知道自己生還有望，對董卓道：“多謝恩相贈馬！此馬果然是天下少有的良駒，能否讓cāo一試？”
董卓道：“此馬贈予孟德有何不可？儘管騎乘便是。”遂命人取來鞍轡裝好。
曹cāo牽著絕影一步步走出相府，每走一步，心中便放鬆一分，真如同逃離出虎口一般。偏偏曹cāo還不敢走快，生怕露出破綻，好不容易踱出董卓相府，曹cāo已然出了一身冷汗。翻身騎上絕影，曹cāo快馬加鞭直望東南而去。
呂布見曹cāo離去對董卓道：“適才曹cāo似有行刺之狀，因被主公及時喝破才推說獻刀，主公不可不防。”
董卓道：“我也有些心疑，只因這刀確為寶刀才放他離去。”
兩人正在猜測疑惑，李儒恰好進屋報事，董卓將曹cāo獻刀之事相告，問李儒有何計策辨識曹cāo忠jiān。
李儒想了想道：“曹cāo獻刀而不解刀鞘，此事確有蹊蹺，可是若因此治罪也太牽強。曹cāo無妻小在京，只獨居寓所。主公可差人傳召，若是他無疑便來則是獻刀。若推脫不來必是行刺，可擒而問之。”
董卓深感李儒言之有理便差遣士卒四人去喚曹cāo。四卒去了良久回報道：“曹cāo不曾回到住處，乘馬往東而去。我等追到東門，曹cāo已然出城。門吏曾問其去處，曹cāo道：‘丞相差我有緊急公事’便縱馬而去。”
李儒聞聽回報道：“曹賊心虛逃竄，適才行刺無疑矣。”
董卓大怒道：“我如此重用於他，他反yù害我，真無恥之徒也！我不殺之難解心頭之恨！”
李儒道：“丞相需防備曹賊有同謀者，該儘快拿住曹cāo審問才是。”
董卓於是下令畫影圖形，發下海捕文書捉拿曹cāo。文書之上註明，有擒住曹cāo進獻者賞賜千金，封萬戶侯，有窩藏者與曹cāo同罪處死。
第二十五回 諸侯聯合討董卓 群雄關前戰呂布（1）
曹cāo驚慌逃出洛陽往家鄉而去。一路之上先遇陳宮捉而復放驚出一身冷汗。又殺呂伯奢，說出了“寧教我負天下人，休教天下人負我。”的座右銘。總之擔驚受怕，千辛萬苦才回到陳留老家，尋到父親曹嵩訴說前事。
曹嵩也是個忠孝明理之人，並不責怪曹cāo給家族惹出禍事，反而對曹cāo道：“我兒報國殺賊乃是義舉，雖此事敗露未成，然天下皆知孟德忠義並非壞事。只是不知如今我兒作何打算？”
曹cāo見父親理解自己十分欣慰道：“我yù散家資，招募義兵。再發矯詔，召天下諸侯興兵共誅董卓，父親以為如何？”
曹嵩道：“資少恐不成事。此間有孝廉衛茲，仗義疏財，其家鉅富。若得其相助，事可圖矣。”
曹cāo按曹嵩所言置辦酒席，邀請衛茲到家中，對其道：“如今漢室無主董卓專權，欺君害民天下切齒。cāoy