了上前，周圍十多名女衛各持橫刀和盾牌。現在形勢未明，劉子秋也擔心群寇中有人圖謀不軌，暗施冷箭。萬一傷了石慧娘，事情無或挽回不算，他自己也會內疚不安，所以還是小心為上。
看到嬌妻真的落入人手，程知節從地上一蹦而起，大喝道：“你抓一個女人，算什麼好漢！”
石慧娘看到丈夫這番落魄的模樣，不由一陣心痛，嘆了口氣，勸道：“郎君，為了肚子裡的孩子，你還是降了吧！”
程知節左右為難，嘆息道：“某若是歸降，這些兄弟們怎麼辦？”
劉子秋聽他語氣已有鬆動，把長刀扔給身後的侍衛，輕輕拍了拍他的肩膀，說道：“放心吧，我會給他們安排一條活路。”
程知節遲疑了一下，問道：“什麼活路？”
劉子秋說道：“運河數千裡河道，總得有人疏浚、養護。”
程知節搖頭說道：“那不行！楊廣當政的時候，弟兄們就幹這個，連口飽飯都吃不到，那還不如當強盜！”
“胡說！現在是大漢王朝，豈是楊廣可比！”劉子秋板起臉來，“當強盜，過的是有今天沒明天的日子。自己做賊，難道還要讓子女也要跟著受一世罵名嗎？今後的河工與大隋不同，朝廷會按時發給工錢。若在養護河道時遭遇意外，造成傷亡，朝廷還會發給撫卹，怎麼會比不上當強盜！”
楊廣時期，這些河工都是義務勞動，朝廷並不撥一個銅板，他們的收入主要來自幫過往的商船打些零工，或者從運河裡撈些魚兒。運河船來船往，魚兒受到驚嚇，並不容易捕撈。至於零工，更是全憑運氣。如今劉子秋承諾由朝廷付給工錢，等於讓他們有了固定收入，眾賊寇不禁心動，有人已經悄悄丟下武器。
程知節並不相信有這樣的好事，皺眉問道：“你能作主？”
劉子秋呵呵笑道：“當然能作主。如果某所料不差，朝廷的關於運河河工方面的文書這幾日就應該下來了。大家可以各自回去，靜候佳音。如果朝廷給出的條件不能如大家所願，大家完全可以再次舉旗造反嘛。”
程知節半信半疑，沉吟道：“你不會是想先穩住我們，然後尋個機會秋後算賬吧？”
劉子秋放聲大笑：“如果是那樣，某直接下令把你們都殺了不就妥了？又何必多此一舉！”
石慧娘也繼續勸道：“郎君，大人說得有些道理，你就信大人一回吧！”
“好！某便信你一回，某願降！”程知節垂下頭，忽然驚呼起來，“壞了！”
第21章 易容術
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“壞了？什麼事壞了？”劉子秋有些莫名其妙。
程知節苦著臉說道：“不瞞大人，剛才小民派了一批弟兄潛下水去，此刻大人的座船恐怕已經沉了。”
“哦，還有這事。”劉子秋臉上的神情卻波瀾一驚，淡淡地說道，“那咱們就到河邊看個究竟吧。”
營寨本就在運河邊，眾人走過去並不會花費多長時間。只見運河河面上，三艘大型官船燈火通明，靜靜地泊在岸邊，並沒有絲毫損傷。程知節不覺詫異：“難道他們失手了？”
石慧娘忽然指了指船頭：“郎君，快看那裡！”
每艘官船的船頭上繫著幾張碩大的漁網，漁網裡一些黑影拼命蠕動著，細看之下，正是程知節派出去破壞官船的那些人。顯然，官船上早有防備，事先用漁網在運河上設下埋伏，將那些潛下水的漢子一網打盡。而且這些漁網都閃著寒光，似乎中間夾雜著某種鐵絲，即使那些漢子帶著利刃，一時半會也弄不破漁網，只能束手就擒。
看到這一幕，程知節目瞪口呆，終於低下了頭：“大人，程某這次是真心服了！”
為了讓程知節和那些運河沿岸的百姓安心，劉子秋在剿滅魚山群寇以後並沒有立即南下，而是在這裡等著內閣的文書。程知節夫婦當然也被留在軍營裡，直到此時，劉子秋和高秀兒才向他們表明自己的身份，令他們夫婦驚出一身冷汗。
三天以後，魏徵關於運河河工的文書終於送到了這裡。文書之所以姍姍來遲，並不是魏徵辦事拖拉，而是魏徵召集內閣反覆商議，考慮了可能出現的多種情況，以及從長安到杭州，這一路上所需要動用的河工數量和朝廷每年支出的規模。正因為事先考慮周全，制定的策略才更有可行性，才更容易為人所接受。而這也是劉子秋離開洛陽，把事務都交給魏徵他們處理的一個目的。這樣做，內閣處理事務的能力會迅速提高，將來劉子秋自己才能真正輕鬆下來。
其實在這