已經可以看到許多河工開始對運河進行清淤、疏浚，遇到彎急水淺之處，還有河工會主動幫助拉縴。他們的工錢都由朝廷支出，減輕了運河上來往船隻的負擔。同時，運河的暢通也帶來了沿河經濟的繁榮，同時給朝廷帶來了大量稅收。天長日久，必然可以形成一個雙贏的局面。
看到文書上所說的政策真的得到了落實，程知節總算鬆了一口氣。現在，他對劉子秋已經是五體投地，也漸漸動起了入朝為仕的心思。要想實現這個目標，他只能走“夫人路線”，為此，石慧娘已經求了高秀兒好幾次，不過劉子秋一直沒有鬆口。
船隊緩緩而行，半個月以後，終於抵達了江都。據說楊廣當年修築大運河，就是為了遊幸江都。現在楊廣已經死了，這個傳言也就無從證實。不過在運河修好以後，楊廣確實來過一次江都。如今，江都宮已經毀於戰火，唯有瘦西湖沿岸的楊柳依舊隨風飄舞。看到這一切，劉子秋未免有些唏噓，忽然想起一件事來：“當年李靖攻破江都，王世充不知落於何方？”
高秀兒想了想，說道：“妾身聽花雲妹妹說起過，當初王世充跑得快，說是去投李淵了。”
劉子秋沉吟道：“我打下洛陽的時候，並沒有在李淵的部眾裡發現王世充。此人也是一代梟雄，若是任其流落在外，終是一個禍患。”
高秀兒勸道：“或許他早已死於亂軍之中，夫君就不必憂慮了吧。”
劉子秋點了點頭，說道：“快到江南了，我又想起一件事。當年王世充與蕭大鵬相互勾結，意欲為禍謝家，或許蕭大鵬能夠知道他的下落，回去以後倒是要再審一審他。”
高秀兒嘆了口氣，說道：“當初你也答應過二叔公，會照顧蕭大鵬。如今天下已定，蕭大鵬想來再不敢有絲毫反心，夫君還不打算放過他嗎？”
劉子秋擺了擺手：“若不是看在二叔公的份上，十個蕭大鵬都已經死了。算了，既然你替他求情，我便赦免他一次吧。”
“多謝夫君。”高秀兒不忍蕭家斷後，聞言自是一喜。
劉子秋卻皺眉說道：“明天便要過江了，你若是真要謝我，就幫我想個辦法，如何勸服謝姑娘吧。”
高秀兒搖頭道：“誰做的惡，誰自己解決，我可不會幫你。”
劉子秋笑道：“其實也不是幫我。謝姑娘也是你的表妹，你就忍心讓她青燈古佛，相伴一生？”
高秀兒嘴角微微一翹：“當然不忍心了。可我更相信自家夫君，他連江山都打下來了，還對付不了一個小姑娘？”
劉子秋頓時無語，看著南方唉聲嘆氣。
又一日，船隊駛過長江，停靠在丹陽城外。這一次前往謝家是私事，劉子秋只帶了高秀兒母子和十幾名侍衛，連拓跋千玉和穆朵麗都留在了船上。
沒有能夠隨劉子秋同行，拓跋千玉滿臉不高興，嘟起小嘴，說道：“穆朵麗，你說那位謝姑娘長得美嗎？讓阿哥為了她千里迢迢前來江南。”
穆朵麗倒沒有拓跋千玉的小心眼，她覺得自己能有今日已是萬幸，唯一的遺憾就是沒能懷上劉子秋的孩子。因此，穆朵麗的心態要輕鬆得多，淡淡一笑，說道：“那是自然，你不是見過她那兩位哥哥了嗎？聽說那位謝姑娘可比她哥哥要漂亮多了！”
謝志文、謝志武兄弟都是少有的英俊後生，穆朵麗直接拿他們來跟女孩子比較，足見相貌有多麼出色，否則驕傲如秦鳳琴又怎麼會輕易動心。那位謝姑娘如果比她兩位哥哥還要漂亮，想來自己是比不了了，拓跋千玉忍不住一聲嘆息。
劉子秋登岸以後，卻都換了輕騎，一路風馳電掣，直奔秣陵鎮。
雖然佔亂多年，但有長山軍的庇護，秣陵鎮並沒有受到任何影響，還是當年的老樣子。佔據秣陵鎮四分之一的謝家大院門前依然冷冷清清，並無一個閒雜人等敢在此停留。因此劉子秋等人剛一現身，就被守在門外的家丁發現了。不過，看到劉子秋他們都是鮮衣怒馬，家丁們倒是不敢造次，客客氣氣地上前詢問：“不知諸位從何而來？”
劉子秋在馬上拱了拱手：“請通報謝老爺子，就說劉子秋前來拜訪！”
這些家丁只是些下人，平時所關心的不過一日三餐，並不知道當年的事情。只是劉子秋身上自然而然地透露出一種威嚴，讓他們不敢有絲毫怠慢，趕緊回去通報。
謝蘊父子進京已經有些日子了，至今還沒有回來，謝翁山未免有些擔心，畢竟謝翁達當年曾經勾結王世充，意欲對長山村不軌。如今劉子秋已經當了皇帝，一統天下，誰知道他會不會喜怒無常，要拿謝