朕的大軍一路凱歌，他們或許會老老實實地牧馬放羊，若是朕的兵馬一朝失利，他們絕對會趁火打劫！”
說到這裡，劉子秋用手在地圖上輕輕一點：“遼西三郡地勢狹窄，這些遊牧民族若有歹意，隨便兩下，就可以截斷我大軍的後路或者補給！死生之地，不可不察！”
第33章 意外的考生
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一句簡簡單單的“死生之地”，足以說明劉子秋對整個遼東的重視程度。這種重視程度，甚至在他突入漠北的時候都沒有出現過。因為劉子秋知道，在原來的歷史上，楊廣百萬大軍徵高麗，最後活著回來的只有幾千人。因此遼東是真正的死生之地，稍有不慎，就會導致剛剛安定下來的大漢王朝傷筋動骨。
李靖沉吟道：“陛下的意思是先交好周邊諸部，然後再收復懷遠？”
遠交近攻，也是對外作戰的一個重要而有效的策略，李靖有些想法也不奇怪。劉子秋卻擺了擺手，道：“敢犯我華夏者，雖遠必誅！朕之所以要慎重起見，只是不想令我大漢子弟徒增傷亡。但不管怎麼說，我大漢的土地都不能容許蠻夷染指，懷遠必須收復。秦叔寶、羅士信，你二人在我朝尚未產過戰功，朕便將這個機會交給你們。”
秦叔寶、羅士信二人大喜，連忙拱手說道：“末將得令！”
劉子秋又叮囑道：“此去遼西，收復懷遠即可，不得貪功冒進！”
楊廣當政的時候，已經開鑿了從洛陽通往漁陽的永濟渠。漁陽過去便是盧龍，而盧龍離山海關不過數十里之遙，出了關就是柳城郡的地界。有了永濟渠，無論是運兵還是運糧都會方便許多。當初楊廣遺留下許多龍舟，劉子秋並不需要這些東西，早就下令將這些龍舟改造成運輸船，如今正好派上用場。
前些日子，尉遲恭已經率領兩萬大軍增援遼西，按照行程計算，應該已經抵達了燕城。如今，秦叔寶、羅士信又各引兩萬軍馬出發，有這六萬大軍，要想收復一座小小的縣城並非難事。這也不是劉子秋託大，畢竟懷遠縣在大漢境內，屬於主場作戰，可以得到來自各方面的支援。
果然，半個月以後，從遼西傳來捷報。三路大軍一到，高麗兵馬已經退出懷遠，撤往了烏骨城。大軍在修復了懷遠城牆，又派兵駐守之後，不日將會班師回返洛陽。
邊境危機暫解，劉子秋並沒有掉以輕心，他召集眾將計議，問道：“高麗究竟是從何時起，佔據了這麼一大片土地的？”
確實，從地圖上看，高麗的領土有一半在鴨綠江以西，這讓來自後世，習慣於以鴨綠江為界的劉子秋感覺很不舒服。
回到洛陽以後，虞世南並沒有閒著，他從崇文殿浩如煙海的典冊中翻出了晉初的地圖，指了指東北一角，說道：“陛下請看，在晉以前，這裡都屬於遼東郡管轄，就連平壤城周邊一帶也是分別屬於樂浪郡和帶方郡管轄。後逢晉亂，高句麗趁機起兵，相繼吞併了遼東郡大部、樂浪郡和帶方郡。”
劉子秋這才明白朝鮮這片地圖的演變，輕輕點了點頭，說道：“原來如此。”
李靖素來知道劉子秋是寸土必爭的性格，拱手說道：“陛下是要興兵討伐高麗，以復晉之故地了？”
劉子秋搖了搖頭，說道：“既然這片土地原來就屬於我們華夏，我身為華夏一帝，又怎可棄祖宗之地於不顧。但是，這件事卻不急在一時，大可以從長計議。”
頓了頓，劉子秋又說道：“晉失其地久矣，那裡的山川地理有誰熟悉？氣候變化有誰知曉？行軍之事，需謀定而後動！”
這一番計議以後，朝廷表面上對遼東逐漸放鬆了下來，但是暗地裡卻組織了數百支斥候，以商隊為掩護，深入高麗、百濟、新羅以及奚、霫、契丹、靺鞨、室韋等遊牧民族的領地，收集人文、地理、氣候等各方面的情報。在當時的人看來，這些情報並不涉及軍事，所以收集情報的那些商隊，也沒有引起當地人的懷疑，一切都進展得非常順利。
不過，進入十月的大漢王朝並沒有平靜下來，相反卻變得異常熱鬧，因為有兩件大事即將舉行。
第一件激動人心的大事就是劉子秋謀劃多時的科舉考試，這也是國家的掄才大典，能否成功舉辦，關乎著國家的前途和未來。從年初開始，以魏徵為首的內閣就開始籌備這件大事。
和楊廣時代進行的科舉不同，劉子秋不僅將科舉分成了文、武、工三科，而且對參加科舉考試的生員限定了年齡。只有十八歲以上，三十歲以下的人，才有資格參加科舉。這是劉子秋經過深思熟慮以後作出的決定。