可以隨時補充能量、營養全面的應急食品，士兵們之所以跟著他拼命殺敵，全是憑藉對他的個人崇拜。個人崇拜有作用終究是有限的，長期的疲勞作戰讓士兵們隱隱生出一絲怨氣。只是張須陀和士兵們同吃同住，衝鋒陷陣也都在最前面，士兵們這才勉強支撐著。但人是鐵飯是鋼，一頓不吃餓得慌。餓著肚子計程車兵們前進的速度明顯降了下來。
眼看前方出現一片密林，忽然喊殺聲四起，無數伏兵從四面八方湧了過來，火把將周圍照得亮如白晝。一時間，飛箭如蝗，猝不及防的隋軍轉眼間死傷大半。張須陀的部下原本就到了崩潰的邊緣，這次中伏終於成了壓倒他們的最後一根稻草。許多士兵放棄了抵抗，棄械投降。
秦叔寶情知大勢已去，衝到張須陀面前，大聲說道：“大將軍快走！末將拚死為大將軍殺出一條血路！”
這時，四面的瓦崗軍越來越近，卻已經將他們圍在了垓心。張須陀放眼四望，身邊只剩下三十多騎，其中還包括兩員愛將秦叔寶和羅士信。
張須陀不由仰天長嘆道：“張某有負聖上重託，無顏再見先帝於九泉！張某死以後，你等把張某的面目毀去！”
秦叔寶大驚道：“留得青山在，何愁沒柴燒！秦某與羅將軍一人一條槍，必定護著大將軍殺出重圍！”
張須陀卻慘然一笑，說道：“大隋氣數將盡，張某征戰數載，也累了。你等就讓張某安心地去！”
羅士信手握著長槍，一言不發。周圍的瓦崗軍卻已經越逼越近，數不清的箭簇閃著點點寒光。
張須陀忽然大喝一聲，口鼻一齊噴出鮮血，仰面倒了下去，居然已經自斷心脈而亡。
“大將軍！”秦叔寶失聲痛哭，翻身拜倒在地！
這時，瓦崗軍中忽然有一人越眾而出，大聲說道：“張大將軍已死，秦將軍、羅將軍還請節哀。俗話說，識時務者為俊傑。就連張大將軍都已經知道隋室氣數已盡，二位將軍何不早投明主？”
羅士信忽然棄了長槍，翻身下馬，拱手說道：“羅士信願降！”
秦叔寶不由震怒道：“羅士信，大將軍屍骨未寒，你竟敢”
瓦崗軍中那人卻正色說道：“秦將軍忠義，李某佩服。秦將軍若是肯歸順我瓦崗，我瓦崗願意厚葬張大將軍，為張大將軍帶孝三天。”
羅士信也在一旁勸道：“叔寶，降了！”
秦叔寶長嘆一聲，終於拜伏在地。
李密獻計一舉擊殺了張須陀，順勢攻取了滎陽城，殺了滎陽太守楊慶，瓦崗寨一時聲名大振。訊息傳到洛陽，李淵大驚失色，連忙把部署在弘農郡的五萬大軍調往洛陽以東的汜水關。西擊潼關的計劃也只得暫停了下來。這便是洛陽在地理上處於四戰之地的弱勢。
不過數日，江都又傳來敗報。李建成的五萬大軍在江都城外被長山軍一舉擊潰，只逃回來四十多騎，就連李建成也差點做了長山軍的俘虜。長山軍趨勢北上，先後攻取了淮南、汝陰、汝南、淮安、淮陽諸郡，洛陽南方的壓力陡增。
李淵慌忙收縮兵力，同時向各地發出徵兵令。就在這時，一支使臣隊伍從長安來到了洛陽。
劉子秋佔據長安十天以後，蕭皇后帶著楊倓、楊侑抵達了長安。同時抵達的還有林巧兒和金小虎。隔了一天以後，趙凌、柳鬱、姜彧等文武也出現在長安城中，就連隴西李家的李長山、李長風兩位老爺子都到了。
李家是世家大族，當初楊堅下令修建長安城的時候，他們也在城中置辦了宅子。楊玄感佔據長安的時候，對這些世家大族的產業倒不敢過多侵犯，李家的宅子還儲存完好，只是家奴都不知道逃去了哪裡，一些細軟也被席捲一空。不過李家家大業大，這些損失並不放在眼裡。他們到長安的目的是想替李家在朝堂上爭取一些利益，畢竟在劉子秋這次東征過程中，李家也提供了許多便利。付出就是為了回報，現在劉子秋攻佔了長安，就是他們索取回報的時候了。只是劉子秋公務繁忙，一時還沒空接見他們。
這些天，劉子秋除了偶爾登上玄武門的城樓，並沒有深入皇宮。不過，楊攬月倒是經常跑到宮城上來。她現在成了皇宮的主人，自然沒有人敢再為難她了，身上也重新換上了華麗的衣服，只是經歷了這場磨難，小丫頭成熟了許多，手裡常常捧著一個已經破碎漏氣的皮球，卻也沒有纏著劉子秋再做一隻。
蕭皇后抵達長安的時候，劉子秋就帶著楊攬月站在宮城上面。看到楊攬月可憐兮兮地拿著那隻破皮球，劉子秋就有幾分憐惜，安慰道：“走，我先帶你去見你母后。等你林