但是千錘百煉，說起來容易，做起來卻不是一件簡單的事情。即使煤炭的火力比木炭強上許多，劉子秋又將一千五百名健壯的鮮卑戰俘全部調撥給了何稠，每日鑌鐵的產量仍然不過兩百多斤。在何稠眼中，這個產量已經相當了不起，而且鑌鐵的質量也遠遠超過從前，但劉子秋仍然不甚滿意。
為了儘快獲取更多高質量的鑌鐵，劉子秋決定將組建常備軍的計劃提前實施。
因為前期做了大量的溝通和準備工作，組建常備軍的過程並沒有受到太多的阻撓。
最反對組建常備軍的肯定是各部落的首領，劉子秋丟擲了一個令他們無法拒絕的交換條件。部落每出一個人，劉子秋就提供給他們一百斤生鐵。自漢代以來，鐵就是朝廷的控制周圍遊牧民族的重要工具。這些遊牧部落襲擾漢境，首先搶掠的不是金銀，也不是奴隸，而是鐵鍋。由此可以看出鐵所具有的獨特地位。
另一方面，劉子秋在兵員的選擇上也進行了認真的調研。被選入常備軍的都是十七八歲沒有成家的年輕小夥子，而且不能是家中獨子，兄弟姐妹越多的，越優先錄取。兄弟姐妹多，少一個人對放牧的影響就微乎其微，同時還能減輕家庭負擔，更容易被牧民所接受。
半個月以後，五千名來自各個部落的西海常備軍在威定城外集結完畢。劉子秋交給他們的第一個任務不是訓練，也不是作戰，而是跟在何稠後面鍊鐵。這一個月來，除了那一千五百名鮮卑戰俘，劉子秋還發動了五千多名西海族人參與開挖、運輸鐵礦石和煤炭，威定城外的鐵礦石和煤炭堆成了一座座小山，鍊鐵已經成了最大的瓶頸。劉子秋提前組建常備軍，就是為了集中人力，解決這個瓶頸問題。
儘管劉子秋對於未