是依據地勢而建，再加上魯同排程得當，俟利發付出了四千多人的傷亡，也未能前進一步。
轉眼間就到了第八天，俟利發親自提刀督陣，下令不攻破長城，誓不收兵！其實，這已經是俟利發的無奈之舉。如果再過兩天還不能攻破長城，他的手下就將面臨著無糧可食的局面。
遊牧部落的糧食就是牛羊，他們打仗的時候就趕著大群的牛羊，餓了就宰羊，羊吃完了就殺牛。俟利發率領大軍爭奪汗位雖然去的是東突厥牙帳，但也沒有人會供應給他們糧食，所以同樣需要驅趕著大群的牛羊。當俟利發率軍殺到長城腳下時，這些牛羊也就跟到了長城腳下。也虧了這些牛羊，否則沒有了營地裡的部眾，誰又肯送糧食給他們。
但俟利發太心急了，總希望能早點追上隋軍。但騎兵可以快，牛羊卻快不了，一路就散失了許多牛羊。原本他還可以蒐羅長城外大隋百姓家的糧食，但高越縣和周圍一些村子都被他們燒成了白地，連一粒麥子也找不到了。僅僅過了八天，他們攜帶的牛羊就吃得差不多了。這時候，唯有攻進長城才有一線希望，戰鬥迅速進入了白熱化。
俟利發猛攻的是長城的一處隘口，叫著燕支關。因為其他地方根本沒有辦法展開兵力，俟利發只能集中力量攻打燕支關。這場戰鬥持續了整整兩個晝夜仍然沒有停歇，關隘上守軍的箭矢漸漸稀疏下來，關下突厥武士同樣是筋疲力盡。突厥人並不善於攻城戰，這一仗下來傷亡極其慘重，關下佈滿了雙方陣亡將士的遺體。
眼看身邊只剩下萬餘兵馬，俟利發惱羞成怒，親自抽刀砍殺了十多名後退計程車兵。就在這裡，關門忽然大開，大隊騎兵從關內送了出來。為了攻城，俟利發的部下都丟棄了馬匹，選擇步戰。他們在馬背上呆慣了，面對來襲的騎兵，甚至忘記了躲避，瞬間便被衝得七零八落。
俟利發的突厥騎兵鏖戰多日，又連續兩天兩夜沒有閤眼，哪裡抵擋得住從關內殺出的這支生力軍，一時死傷遍地。俟利發在從人的拚死護衛下，僥倖逃得性命，回頭看時，身邊只剩下寥寥數十騎相隨。
這便是劉子秋的算計，他知道俟利發失去了營地裡婦孺和牛羊，就失去了所有的給養。但困獸猶鬥，此時的俟利發和他的部眾很可能迸發出驚人的力量。劉子秋選擇避其鋒芒，先讓魯同利用堅城消磨他們的鬥志，這才突施襲擊。
擊敗了俟利發，劉子秋並沒有下令追趕。他明白，俟利發部落完了以後，東突厥內部的勢力均衡就被打破，阿史那咄吉世將會一支獨大，成為最強大的部落。如果病重的染干不治而亡，咄吉世很可能取代染干成為新的可汗。這時候，為了鞏固自己的地位，咄吉世很可能會大舉興兵，替俟利發報仇。
魯同堅守了十天，部下傷亡慘重，長城防線已經岌岌可危，這一次，劉子秋必須禦敵於國門之外了。而這一次，將是劉子秋一統河西諸郡以來，最為艱鉅的一場戰鬥。
劉子秋所料不錯，在俟利發率領部眾南下的第三天，啟民可汗病重不治。因為最強勁的競爭對手俟利發不在，咄吉世順利當上了新的東突厥始畢可汗。按照突厥的習俗，始畢可汗繼承了啟民可汗的妻妾，其中就包括楊廣的堂妹大隋義成公主。義成公主雖然不屬於突厥另一大部族阿史德族，但因為她是和親公主，背後站著強大的大隋王朝，地位相當超然。義成公主擁有自己的大帳，擁有自己的部眾，甚至還擁有一支五千多人的精銳護衛。
始畢可汗即位以後，有許多儀式需要舉行，同時還要將訊息傳播到東突厥的每一個部落，也就沒有時間過問俟利發部落的事情，而他自己的部落也要轉交給他的兒子統領，這一忙又是十多天。
十多天後，俟利發終於從武威郡逃了回來，沿途又收攏了一些舊部，還攻佔了兩個小部落，搶得一些女人和牛羊，這才勉強有了些模樣。俟利發回到牙帳的時候，已經知道啟民可汗身亡、始畢可汗即位的訊息。但他現在已經沒有實力和咄世吉相爭了，面對咄世吉的心態反而沒有什麼不滿。他畢恭畢敬地匍匐在大帳內，哭訴著自己的遭遇，請求這位兄長兼大汗替他作主。
始畢可汗性子沉穩，老謀深算，比他這位兄弟強得太多。他沒有立刻答應下來，而是沉吟道：“俟利發，你難道沒有聽說過大隋內亂嗎？”
俟利發嘆了口氣，說道：“正是因為大隋內亂，我才聽了馮孝慈的攛掇襲擊高越縣，誰知道卻惹下這場禍事。”
始畢可汗擺了擺手，說道：“我不是埋怨你。既知大隋內亂，你又何必匆忙跑去武威報仇，路又不是隻有一條！”
俟利