，東突厥還沒有染指中原的打算。等到冬天來臨，恐怕邊境就不會平靜了。
隴西是劉子秋嵌入關隴道的一顆釘子，劉子秋絕對不會輕易放棄，但他暫時也不可能把重兵放在這裡，至少在來年夏天，水草豐美之前，他還是先要將目光更多地投注在突厥方向。如何確保隴西不失，李家就成為一個重要的棋子。劉子秋能夠給予李家的，就是由李家人自己來治理隴西。這個看上去不似條件的條件，對李家的誘惑卻是極其巨大的，同時也是任何其他一個掌權者不可能給予李家的。
作為七大世家之一，李家的勢力並不僅僅侷限於隴西，無論楊玄感還是李淵，他們手下有許多人都是李家子弟。而且七大世家彼此也多有響應，打斷骨頭連著筋，他們團結起來，一任何人都不敢小視的一股力量。隴西一旦真正成為李家的隴西，李家自然不希望再有別人插手其中，無論楊玄感還是李淵，都不會輕易踏入隴西。有了隴西這面盾牌，就會給劉子秋爭取到更多的時間，讓他可以從容發展。
這時，站在李老太爺身邊的一名白髮老人忽然站出來說道：“隴西太守豈是那麼好當的？劉大人若是信任我李家，可否容許我李家在眾子弟中另選賢能？”
此話一出，不僅李堅皺起了眉頭，就連李老太爺的臉色都沉了下來。
劉子秋呵呵笑道：“這位老先生說話有欠公允。攻取隴西，李大人是立下了汗馬功勞。有功必賞，有過則罰，是劉某的一貫作風。至於家子弟是否另有賢能，能不能擔當重任，那就看李大人的眼光了。劉某相信，李大人必定可以做到一碗水端平，不偏不倚。”
從李老太爺的反應，劉子秋已經判斷出來，李家並不是鐵板一塊，這讓劉子秋更放心把隴西交給李家。李家諸人為了各自的利益，免不了互相牽制，倒也方便了劉子秋對隴西的控制。何況他力挺李堅，李堅自會記著他的好處。
這回，不等李老太爺再說話，李堅已經搶著長揖到地，大聲說道：“請劉大人放心，下官一定不辱使命。”
劉子秋點頭笑道：“李大人免禮，能得李大人相助，劉某幸甚！”
這並不是劉子秋說的客氣話。他手下正缺少治理地方的能吏，李堅能夠從眾多李家子弟當中脫穎而出，絕對不是碌碌無為之輩。至於李堅是向著他劉子秋多一點，還是向著李家多一點，並不在劉子秋考慮範圍內。正如樊梨花所預測的那樣，劉子秋的目標是整個天下，又豈會在意一個隴西的歸屬。真正等他坐擁天下，要想對付一兩個世家，他還是有把握的。
因為有那個白髮老人出來打岔，李老太爺也不再矯情，樂呵呵地說道：“劉大人，再站在外面，酒菜都涼了。”
劉子秋拱手謙讓道：“老太公先請！”
李老太爺免不了又是一番謙讓，眾人這才簇擁著劉子秋進入李家大院。
當年劉子秋去過秣陵鎮的謝家大院，見到了那股恢宏的氣勢。但是和李家大院相比，卻還少了一種感覺。劉子秋四下打量半天，這才明白。謝家大院缺少的是一種沉澱，一種歷史的滄桑。畢竟謝家由中原遷往江南也就是近兩百年的事情，而李家已經盤踞隴西千年之久，就連院子裡的那兩棵老柏樹，都有兩人合抱那麼粗。
李老太爺見劉子秋在院子裡四下觀察，心下又緊張起來。他為了顯示誠意，並沒有預備守衛。但背不住李家其他人自作聰明。直到看見劉子秋臉上露出恍然的神情，李老太爺這才長出了一口氣。感覺劉子秋今日登門，比年初接待楊廣還要費力。那時候楊廣只是借了李家宅子一住，所有宮女、太監、侍衛甚至廚子都是從洛陽宮中帶來的。並不需要李家的人做什麼事情，還可以品嚐宮廷的美食和瓊漿。
李家作為千年世家，安排的這頓接風宴也是極其豐盛，各種山珍海味，應有盡有。不過，李家子弟雖多，真正能夠陪著劉子秋坐在席上的只有六個人，李老太爺，那個白髮老人，李堅，還有另外三個中年人。一番介紹之後，劉子秋才知道，李老太爺大名叫做李長山，那個白髮老人是李老太爺的親兄長叫李長風。李長風雖然不是李家的家主，在李家的地位卻很超然，說話很有份量。三個中年人，有一個是李老太爺的兒子，叫李驀然，一個是李長風的兒子，叫李驀慶，還有一個是李老太爺的侄子李驀雲。原來，這三個中年人分別代表李家的三支。
李堅是李驀雲的兒子，本來沒有資格坐在這裡，但劉子秋任命他做了隴西太守，他的地位也就水漲船高。
眾人分賓主坐定，吉仁泰和達愣各自手按馬刀，站在劉子秋身後。