究竟是怎麼回事？”多疑的蔣介石在日記中說，這是“欲擺佈陷害我了”。這時，孫文主義學會的右派分子還在19日向蔣介石控告，說李之龍“已出動中山艦逮捕校長，奪取軍火”，還說，“要把校長騙上中山艦送到俄國去，中山艦升火待發的關頭，被我們發覺了”。蔣介石於是判定有人在“擺佈陷害”他，起初他決定馬上離開廣州到汕頭去，行至半途又不甘心，返回廣州，決定採取先發制人的手段。蔣介石及其一夥緊急策劃，散佈共產黨“矯命”調動“中山艦”搞暴動，企圖進行倒蔣，推翻國民政府。
第九章 軍校黨爭（6）
3月20日凌晨，蔣介石在第1軍經理處下達命令：廣州戒嚴；任命歐陽格為海軍艦隊司令，逮捕李之龍，佔領“中山艦”；派兵包圍省港罷工委員會，收繳工人糾察隊槍支，搜查蘇聯顧問團衛隊武裝。早就對李之龍恨之入骨的歐陽格帶兵到文德樓，將李之龍從床上抓走。6時，歐陽格、陳策帶兵佔領“中山艦”。10時，召集各艦艦長開會，宣佈奉令扣押“中山艦”艦長和黨代表，有些人還被戴上了手銬。蘇聯顧問嘉列裡趕到“中山艦”，歐陽格不許其上艦。蔣介石等同時還派親信艦隻泊於珠江口，對其餘艦隻進行控制、檢查。廣州海軍中的共產黨員、共青團員及國民黨左派均被驅走，海軍被蔣所控制。蔣任命潘文治為代理海軍局長，吳嵎為“中山艦”艦長。
《聶榮臻回憶錄》封面這就是震驚全國的“中山艦事件”，又稱“三·二〇事件”。
聶榮臻時任黃埔軍校政治部秘書，他在《回憶錄》中記述了“中山艦事件”，說：“那天是星期天，早晨，我還不知道發生了什麼事情，正從黃埔坐船去廣州。我們的船快到廣州時，就聽到中山艦上有人喊，叫把船靠攏。船一靠攏，就叫人們都上艦。我到了艦上一看，都是些共產黨員，大家都不講話，我曉得有事變了。我們被軟禁在艦上的時間不長，當天下午就釋放了怎麼辦？是把蔣介石搞掉，還是退讓妥協？蔣介石提出的條件是：第一，共產黨員退出第1軍；第二，不退出的要交名單。周恩來同志回來向我們傳達，中央決定接受蔣介石的條件。於是我們有些同志退出了軍隊，恩來等同志被排擠出了第1軍，我也被免去了在黃埔軍校的職務。有些則把名單交給了蔣介石。黨內也有少數不堅定的分子，從此投靠了蔣介石。”
事件發生後，中共廣東區黨委的同志們都非常氣憤。負責人陳延年、周恩來、黃錦輝、聶榮臻等聚集到區黨委討論，大家認為蔣介石在政治上已經很反動，應當給予堅決反擊或把他幹掉。這時，在廣州的許多中共領導人如毛澤東等也有同樣的看法。從當時的力量對比看，把蔣介石搞掉是完全有可能的。此時，蔣介石手中的王牌僅有第1軍，況且這個軍是黃埔教導團的底子，中共力量非常強，金佛莊、郭俊兩位團長都是中共黨員，營以下軍官中也有很多人是中共黨員。其他的5個軍，都不聽蔣介石的招呼，而共產黨員在這些軍中有很大的影響，有4個軍的軍黨代表是中共黨員。聶榮臻回憶說：“雖然蔣介石兼第1軍的軍長，但真要打起來，他能指揮的力量是不多的。此外，在黃埔軍校，我們也有很多黨團員，黃埔學生中，大部分是支援我們的。省港罷工隊伍，當時還沒有解散。力量對比，很明顯，於蔣介石不利。但是，由於我們事前毫無思想準備，在錯綜複雜的矛盾面前，被迫妥協下來。”（《聶榮臻回憶錄》上冊，47～49頁，北京，戰士出版社，1983）
周恩來在多年後回憶這次事件時也說：“如果這時黨中央的政策是給蔣介石以有力的回擊，毫無問題，事情是有辦法的。但當時卻採取了繼續退讓的政策，不瞭解蔣介石這時還沒有足夠的力量，他是不敢分裂的，卻以為蔣介石是要分裂，就向蔣介石說這是誤會。蔣介石於是趁機立刻放了人，表示誤會。這是陳獨秀右傾機會主義第二次向蔣介石的大讓步。這是軍事上的大讓步。為了解釋‘誤會’，在汪精衛床前開了一個一點鐘的政治委員會。汪精衛、譚延輳А⑺樟�宋識伎推�乇硎玖飼敢猓���槭�狗炊�瘓浠岸濟凰擔��襠險劑擻攀疲��紊系玫郊�蟪曬Α４喲艘院螅�艟�饋�ё佟�耍��竦匙笈墒�治薏摺＝�槭�蚋錈��ィ�頤敲揮懈��辛Φ幕鼗鰨��槭�牡匚桓�庸�塘私�槭�導噬銑閃斯�竦車撓遺傘Ｕ飧鍪焙潁��嘶�壓愣�那嗄昃�肆�匣岷退鏤鬧饕逖Щ嶠饃⒘耍�⒀蠱任頤塹牡吃貝庸�窀錈���1軍以及黃埔軍校撤出。我們已經暴露了的黨員退出國民黨和第1軍的有250多人，其中有蔣介石最得意的學生蔣先雲同志，他第一個宣告