在勝利中不斷挺進，可是每一片森林、每一方田野、每一座村莊、每一條道路都會成為抵抗者的營壘！人們將戰鬥著，直到最後一個身影也倒下！”
李華梅臉色寒若冰霜，“抵抗有什麼意義呢？你們的城市將化為火海，你們的人民將血流成河！母親將失去孩子，孩子將失去父親。而在付出了這一切的犧牲之後，你們戰敗的結果卻仍不會有絲毫的改變。”
“一個被逼上絕路的民族，是沒有權利去選擇的。”
李華梅緊抿嘴唇，線條僵硬的臉上顯得陰晴不定，“你知道這樣做的後果會是什麼嗎？”
“莫斯科將被從地圖上抹去，俄羅斯也會不復存在。”瓦蓮莉婭毫不諱避地朗聲回答道：“除了和約中答允的第聶伯河流域以外，波蘭或許還能和奧斯曼帝國一起瓜分頓河。立窩尼亞人和瑞典人會從諾夫哥羅德長驅直入，鯨吞北方的大片領土。喀山以東將陷入極大的混亂，分裂為無數各自為政的韃靼部族”
“最應該為此擔心的並不是我！”
“但也不只是我！”
兩人再一回緊緊逼視著對方，不過這次的沉默很快變成了呵呵的笑聲。“你也知道，瓦莉婭，帝國對外藩的態度向以寬仁為先，未到不得已也是不會輕易使用武力的。”
“我完全明白，尊貴的郡主殿下，只是現在才祈求寬恕會不會太遲呢？”
“既然已為這傲慢和自大付出了代價，那麼就應該從中汲取出足夠的教訓，亡羊補牢畢竟還不算太晚。”
瓦蓮莉婭點點頭，以極富誠意的聲音道：“我們已經見識到了帝國軍團的無匹強大，這天神般的力量令我們膽寒。我們願俯首認罪，請求帝國的寬恕，結束這場原本不必要的戰爭。”
李華梅若有所思地搖搖頭，“現在不，現在還不是時候。帝國的億萬臣民都關注著這場戰爭，勞師遠征卻在唾手可得的時候無功而返，這樣的結果是不可能令任何人滿意的。”
“郡主殿下的意思是？”瓦蓮莉婭略一思索，又道：“就像帝國軍隊當年在安南那樣？因勞軍久戰無功，令國內最終決定放棄這場戰爭？”
“不！”李華梅立刻打斷了她的話，“遠征必須有一個體面的結束！否則帝國朝野都不會就這麼罷休的！無論如何，莫斯科必須為了遠東戰事向帝國表示謝罪和臣服，沙皇將接受帝國皇帝的冊封，成為帝國的藩屬盟友。”
瓦蓮莉婭輕輕咬起嘴唇，“臣服呵非得要這樣不可嗎？”
“瓦莉婭，您在帝國生活過將近十年，應該對帝國的對外政策有所瞭解吧。要麼，承認天朝至高無上的宗主地位，享受隨之而來政治、經濟、軍事、文化上的一切利益；要麼，就作為帝國的敵人，時刻準備承受近衛軍熾烈的怒火！”
綠色眼眸的少女不由悵然喟嘆一聲，喃喃自語道：“果然非友即敵嗎？真是和你一樣強硬得毫不妥協永無讓步啊。”
李華梅不解地眨眨眼睛，“您剛才說什麼？”
“哦，沒什麼”瓦蓮莉婭擺擺頭，似要將多餘的思緒從腦海中逐出。“俄羅斯的夏天總是短暫的，要是戰爭一旦拖延下去，待到嚴冬來臨之前，帝國大軍的給養和防寒物資供應可不容忽視啊。”
李華梅微一頷首，道：“謝謝您的提醒。”
“那麼，”瓦蓮莉婭一拉椅子站起身來，她略一遲疑，還是行了一個帝國式的仕女禮，“颯玥郡主殿下，請容許我先行告退了。”
“等等！”李華梅忍不住喊了出來。她隨即意識到了自己的失態，便舉臂向後作了個手勢，示意陪同的帝國軍官們退出場外。接下來，大明帝國泰西遠征軍司令官猶豫著低聲說道：“瓦莉婭，你真的不再考慮一下嗎？”
“請原諒殿下，我已經作出決定了。”梅爾庫羅娃公爵低眉垂眼輕聲答道。
“那麼他呢？”李華梅急切地說道：“你就不為忠武王大人想想嗎？大人多麼希望能在北京和你重逢。”
瓦蓮莉婭沉默了。一時間，李華梅以為事情有了轉機，她站起身以手支桌，懷著喜悅與苦澀相交融的複雜心情屏息等候著她的回答。
“忠武王呵”終於，瓦蓮莉婭深深嘆了口氣，微閉的眼中似有隱隱淚光閃動，她慢慢轉過身，好似難以承受李華梅那灼灼目光。“颯玥殿下，我所認識和摯愛的，只是新大陸叢林中的那個純真率直的青年軍官蕭弈天；至於您口中那位滿懷雄心壯志想要讓整個世界都臣服在中華天朝面前的帝國首相、太師蕭忠武王殿下我自問和他攀不上任何交情。”
“瓦莉