開問道：“此前你說這次同莫臥爾人的戰爭，所有軍費都由瓦爾基里雅商會自行籌措，不用帝國花費一文半錢。這麼一筆開支可也不是個小數目啊。”
“大人所言甚是，”一聽首相提及自己熟悉的領域，林振衣頓時來了精神，口若懸河舌燦生花地介紹起來。“即使假設一切順利的話，激烈的戰事也大概會持續一年左右。預計其間軍費的開支約為六至八百萬銀幣。如果考慮到其中的損耗和戰場意外的話，這個數字可能會增加到一千萬以上。此外，為了不斷維持和擴大帝國在小西洋地區的利益，我們每年還需要花費至少二百五十萬銀幣用於駐軍開支。”
蕭弈天面無表情地點點頭，心中卻頗有幾分滿意之情。這筆帳帝國樞密院的參謀武官們早已經核算過無數次，所得的數目倒也和林振衣的報告相差無幾。“這麼說第一年的開支就要一千萬銀幣了，商會一下子要拿出這麼大筆錢可有什麼困難嗎？”
林振衣得意洋洋，燦爛的臉上大放光彩。“大人萬萬放心，我們早已一個月前就已經備好了三十萬枚金幣的現款，剩餘的部分也將在今年中秋以前到位。這其中有大概兩百三十多萬銀幣是從江南民間籌集的。”
“從民間籌集？”蕭弈天有些納悶地問道：“你們怎麼能一下子籌到這麼多錢？”
“大人您有所不知，自從西洋航線重開、海禁取消以來，江南沿海增添了多少瓷窯新闢了多少桑田？但凡家境稍作殷實的人，若不是經營瓷工織場，往往便出資航海經商，一夜暴富者數不勝數。民間之富，實不輸於朝廷，此乃本朝前所未有之盛境！”林振衣說到興處，忍不住也有些飄飄然起來，“為了這次戰爭的準備工作，我們在南方很多城市都開展了宣傳，鼓勵富商們出錢資助帝國的小西洋戰略。當然了，這些投資並不是無償的，隨著前線戰果的不斷擴大，每一位出資人都將得到豐厚的回報！”
“哦，原來是這樣。”帝國首相顯然對此產生了濃厚的興趣，“你再詳細說說？”
“我們會把戰爭中獲得的所有戰利品，包括錢糧、財貨、奴隸、土地在內的動產和不動產集中起來統一核算折成銀錢。商會將從其中提出三成用作前期的軍費及雜項補貼；其餘的款子中，兩成半上繳國庫，一成用作參戰士兵的撫卹嘉獎，最後三成半嘛就勻作小份，按照出資份額的多少均等地分給每一位出資人。當然，如果他們願意的話，也可以不動產的方式獲得紅利，當然在價值上我們可以給予一定的優惠。”
“這麼說戰爭進行得愈是順利，我們的債主們可就愈是有利可圖啊。那些大財主們這回可都該燒香拜佛保佑前線戰事節節勝利了。”蕭弈天輕鬆地笑了起來，“短短時間能夠籌集到這麼多錢，看來這場戰爭比我原先預計得受歡迎多了嘛。”
“聽說在江南一些大城市，商會的借貸銀票成了投機商和賭徒們眼中的大熱門。一張壹佰銀元的國債票據現在已經被炒到了一百四五十通寶之多，並且行情還在一直看漲呢！”林振衣連忙應聲附和道。
“一百五十銀通寶？三五十五，二五一十”蕭弈天在心中默算了幾秒鐘，“那就是說民間預期的戰爭收益至少也在一千萬以上，也許能達到一千兩百或三百。這個目標你看能夠實現嗎？”
“沒沒有問題。”商會會長的聲音似有些猶疑，但他旋即鎮定下來，以最為肯定的語氣對帝國首相回答道：“大人，我們的預期甚至超過了這個數字。至少四百萬銀幣將流入太倉國庫，而帝國根本用不著為此動用一兵一卒。日月雙龍旗的金色光輝將要照耀整個小西洋海岸！”
林振衣停了下來，略帶緊張地等候著首相的評論，然而就在這時，四名士兵在伍長的引領下走上了城樓。他們協力託著一個貼有國防軍鷹徽標誌，看起來並不甚沉重的大木箱，將它小心翼翼地放在條石地面上。
一名身著武官服的侍從大步上前，做了個手勢示意士兵們退下。他揭開箱蓋，從一大堆乾草中拿起一支長及丈許碗口來粗的巨矢，恭敬地捧到蕭弈天面前。
“雷火弩的最初原型是堡壘級反艦床子弩炮，休達要塞的工程師使用它們來防禦南地中海殖民地的海岸線免受穆斯林侵襲。隨著嘉、隆年間五千料以上的重型戰艦越來越多地進入帝國艦隊，海軍艦長們也偏愛在艏艉塔樓上裝備這種精準、穩定而致命的武器。得以不斷改良之後，艦載弩炮很快得以批次列裝成為帝國軍中的制式武備。”御衛侍從為長官們解說道：“萬曆十三年，帝國地中海艦隊屬下的雅典工匠改良了這種武器，並開發出了用於陸戰的機動弩車，能夠以每兩分鐘一輪的