一擊並不足以擊倒敵人，反倒令瓦蓮莉婭腳下一個踉蹌，失去了手半劍在長度上的優勢。百夫長反手朝左上一削，軍刀的尖頭挑開了女公爵的肩甲，在右邊鎖骨上拉開了一條口子。他看一眼順著刀鋒淌下的鮮紅色血珠，露出一個混雜著痛楚與憤怒的殘忍微笑。“你應當慶幸，羅剎女人，因為你的命能夠值上個好價錢！”
瓦蓮莉婭沉默不語，只是按住傷口退後兩步。手半劍是一種介於單雙手之間的多用武器，同時適用於揮砍和刺擊的場合。與單手使用的帝國騎兵軍刀相比，劍刃部分長出約四英寸，重量也多出一磅有餘，在直接交鋒中更佔上風但靈巧上有所不足。更不利的是，對手在體力上有著幾乎絕對的優勢，而武器的差別似乎只會擴大這一點。她試探性地左右出擊，想在體力耗盡之前找出對手的破綻。然而驃騎兵比她預想中的更為謹慎和敏捷，軍刀劃出的優美弧線格擋住了手半劍的連續揮砍，接著他閃身避過瓦蓮莉婭急躁的突刺，趁她收招不及之時飛旋轉身一刀削中她的右脛。
女公爵驚呼一聲，膝蓋一軟半跪在地，不等抬起手臂，驃騎兵已經反轉刀背磕在她的護手上，刀尖一勾將脫手的長劍挑出老遠。鑲著銀馬刺的長靴一步步朝她走來，接著，瓦蓮莉婭感覺到冰冷的金屬貼上脖頸，她有些艱難地抬起頭，注視著頭盔陰影下那個東方面孔。
“果真是個大美人，難怪上頭捨不得要你的命。”百夫長冷笑著衝她昂了昂下巴，“站起來，俘虜——動作慢點，我可不想為了刮花你這張漂亮臉蛋白白丟掉五千兩賞銀。”
“五千兩？真是榮幸”瓦蓮莉婭苦笑一聲，牙齒在蒼