來。從木板裂隙隱約還能看到裡面滿裝的人參、毛皮、錦緞等細軟。“你們的正當權益將得到帝國的保護，而女真人將會付出代價！”林士銘朝箱子指了指，“這些財物至少可以值到五萬銀幣，你們每人都能分得一份。剩餘的部分這座村莊裡所有能帶走的東西，回到廣順關之後，就統統屬於你們了。包括，他們——”
女真人群開始騷動起來，一名身穿羊皮夾襖的女真老者扯起嗓子高聲抗議道：“你不能這麼做！你沒有權利把我們的自由和財富，交送到這些卑賤的包衣奴才手裡！”
“我當然可以這麼做。”林士銘傲慢地回答，“以牙還牙，以血還血。女真九部很快就會明白：戰爭，不僅僅是發生在被你們劫掠的邊城村莊；毀滅的怒火也會同樣吞噬你們的家園。城寨和農村將在火海中化為灰燼，你們的老人、女人和孩童將在哭喊聲中淪為卑賤的奴隸！從今往後，只要奴爾乾地區繼續在動盪和混亂中抗拒北京的權威，恐懼的陰影將籠罩這片土地，帝國突擊隊將帶給女真人無休止的死亡和毀滅。”
他來回審視著戰慄如篩的女真人，神色間流轉著厭惡與不屑。“現在，華夏的子民們，站起身來！”林士銘朝向那群手足無措的奴隸們點點頭，以最威嚴的聲音說道：“帶上你們的自由之身，以及金錢、財物、牲畜和這些卑賤的奴隸。回家去吧。”
“奴隸？”和大多數驚愕的同胞一樣，閻重年一時間難以適應角色的劇變，不由遲疑地重複了一遍，下意識地分辯道：“不，不，這怎麼能行？俺們原本都是邊地的安分百姓，自打被蠻人掠來此地，早已斷了脫離苦海的願頭，如今能盼得官軍前來這已是天大的福分，不敢再多有奢望。”他頓了頓，扭頭看了看一旁怒目而視的女真人，不禁有些手腳發軟。“俺們不過是一介草蟻，如何能夠這些女真老爺不，俺們不是沒有做主子的命。”
“什麼？”林士銘眉頭一豎，兩星森冷的寒光從眼角迸出。“你說什麼？”
閻重年吃驚之下，往後一個趔趄幾乎坐倒在地，一時張口結舌說不出話來。林士銘臉色慢慢舒緩下來，若有所思地看著他，微皺的眉頭下帶著些許好奇。“聽起來很有趣。這麼說，被囚禁、虐待和奴役了十四年之久，而你似乎並不如我所想的那樣，憎恨著這些野蠻人。那麼，告訴我公民，你恨這十四年來的遭遇嗎？”
“官爺，俺俺這十四年”閻重年瞪著空洞無神的雙眼，結結巴巴地說道：“驅役、呵斥、鞭打像牛馬一樣拖著犁鏵在粟田裡勞作，吃的是連獵狗也不願聞一聞的殘羹冷炙。每一天都像是從噩夢中醒來，卻不得不面對新的夢魘。”他的聲音逐漸哽咽起來，“剛開始的時候我們整天只想著怎樣逃離這無邊的苦海，回到自己的祖國和家鄉。身邊的人越來越少有人逃走了，卻被蠻子騎兵掛在套索上血淋淋地拖了回來；更多的人就那麼默默去了像根樹幹一下子直挺挺地倒在了莊稼地裡他們抓來了更多的人，不斷有新的面孔，到後來我們已經出氣、幹活、進食除此之外和死人沒什麼分別”
“所以，你恨他們，刻骨銘心的恨，對麼？”林士銘將臉湊近了幾分，拖長聲音問道。“現在你有機會復仇了，難道不想讓他們也體驗你曾經歷的全部苦難嗎？十四年的煎熬，難道不是為了這一刻的快意嗎？”
“官爺女真人是真正的野獸”閻重年有些艱難地回答道，似乎在努力抗拒著誘惑。“可是他們只是孩子、婦女和老人。我不能”
“孩子？”林士銘冷笑一聲，他幾大步走向女真人群，隨手攥住一個大約十二三歲的男孩將他拖了出來。幾名女真人怒吼著衝上前試圖奪回男孩，卻被士兵們用矛杆狠狠擊退。錦衣衛長官低下頭，儘可能和顏悅色地問道：“你叫什麼名字，孩子？”
“徹木袞姜戎！海西哈達部族徹木袞阿不罕之子！”那男孩全然無懼，兩手握拳直視著林士銘大聲答道。
“很好，小徹木袞。”林士銘點點頭，一把抓起男孩的手腕拉到自己面前，饒有興致地觀察著他拇指關節上的厚繭。男孩掙扎著試圖反抗，最終還是屈服在鐵鉗般的緊扼之下。“你是一名年輕的戰士，熟練的弓箭手，是嗎？”林士銘淡淡笑著，嘲諷般地瞥了閻重年一眼。“當漢人的孩子們在私塾裡讀書識字的時候，你已經擁有自己的第一份獵物了，對不對？那是一隻狍子？還是野鹿？反正並不會比殺個人難上多少。”他微一咧嘴，手上突然猛一發勁，只聽咔地一聲已將男孩的右手拇指生生拗斷。
“這就對了，小徹木袞。像個真正的戰士一樣，忍受痛苦。”林士銘滿意地看著男孩的表現——他顫抖地