第42章什麼事該做
帝國十年，十二月十五日，上午十時，皇宮政務樓依如往日的戒備森嚴，官員們和公務員在政務樓內來回穿梭著，今天與往常不同，往常政務樓除去皇室工作人員外，很少看到國務院的那些秘書們齊集於休息室內，這一幕無疑是在提醒著人們，或許，此時在政務樓內正在召開著有陛下主持召開的政務會議。
三樓會議室內，此時正在召開政務會議，按照報紙上通用的說法，也就是“御前會議”，可官方說的法是“帝國最高政務會議”，所謂的最高政務會議，原因非常簡單，主持者是皇帝陛下本人，在帝國建元初期，這種會議經常舉行，而在最近幾年，幾乎很少舉行這種最高規矩的政務會議。
三樓政務會議室，是舉行最高政務會議的場所，這座裝飾風格帶著東方式書房味道的會議室，頂上有著簡單的黑木條鑲的方格，格中掛著白s…的天huā板、中式的吊燈和簡單的中式傢俱，使得這裡看起來非常簡樸。
事實上，除去紫金山皇家別苑外，這種皇宮和政務樓一樣，無論是外在或是內在，都沒有一個地方能顯現出“帝國的面子”，這或許也是這個國家務實的一面，不過即便是如此簡單的，甚至只有三張簡單的明式書桌和椅子的會議室，卻在其建成的十年間，一次又一次的決定著這個古老而年青的國家的命運，歷來，決定國家命運的重要政務會議幾乎都是在這間會議室內舉行的。
這天的最高政務會議一開始就使人感到氣氛緊張。
是接受還是拒絕？
——全體與會者都感到中國再一次正處在嚴峻的十字路口上，而這一想法又緊緊地扣人心絃。
會議一開始，新任外交大臣陸徵祥首先就朱爾典提出的建議作了說明，說明非常簡單，無非就是“以派兵歐洲作為代價，換取法國歸還�