分，剛剛始過臺灣以東太平洋海面的聯合艦隊旗艦“敷島”號接到如下電報。
“沒有確定訊息，根據現在情報分析，鎮洋艦隊第一艦隊仍在高雄外海，現無法獲得進一步情報偵察，敵方還未行動。”
接到這條電報之後，東鄉平八郎沉默了一會。
“鎮洋艦隊”
正像秋山猜測的一樣，鎮洋艦隊在獲得聯合艦可能出港的訊息之後，便前往的高雄外海，以防不測發生，這意味著直到現在聯合艦隊的作戰意圖，還未被其所掌握，聯合艦隊現在必須要儘可能快的向南方航行，只有如此，才能在他們回過來神之前，到達南海，攔截第一艦隊。
“現在的情況意味著我們還有不少於四天的時間，在
四天內，第一艦隊不會覺察我們的作戰圖，如果時間再長的話，很難保證作戰意圖不被中國人探知”
“如果那樣的話，我們只有選擇另一條航線了這樣可以縮短30個小時的時間”
“但是會引起美國人的警惕而且如果被美國人發現的話，他們很有可能通知中國人”
“閣下，被美國人發現艦隊和中國人在高雄外海等不到聯合艦隊是一至的，但是走那條航線的話，我們可以得到額外的三十個小時，這意味著我們贏得了五天的時間，而到那時海戰已經結束了”
秋山真之的建議間東鄉平八郎沉默良久，他看著海空的繁星，是自己做出決斷的時候了。
“好吧，命令艦隊走備用航線”。
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第178章 接敵
大海，千百年來人們總是對浩瀚的大海充滿各種幻想，無論是東方或者西方的童話中，大海總是充滿著太多的離奇的故事，人家夢想著征服大海，征服這浩瀚的讓任何人、任何人造物體都顯得極為渺小的大海。
四百年多年前，先驅者們開始為尋找新航路駕駛著帆船去征服大海，這些探險家開啟了一個時代，也正是從那時起，航海者有了一個別樣的稱呼“勇士”，的確，在那個時代只有勇敢的人才敢去征服大海。
一百年前，自納爾遜之後，海上的勇士由航海家們獨享的頭銜被另一群人分享了，任何一名在大海上操持戰艦的海軍軍人都是海上的勇士，這些海上的勇士們在百年之中，在浩瀚的大海上用鮮血與忠誠書寫一卷卷勇士之歌。
而浩瀚的大洋是很無情的，同樣也是非常公平的。任何一個國家欲走向海洋都需要耗盡本國的財富中，而一但這麼一支耗盡了國王或國民財富建成的主力艦隊的消失意味著的就是一支海軍實質上的消失，甚至於一個國家的滅亡。
大海總是這般的浩瀚，同樣也是這般的無情，對於任何國家而言，他都是無情且公平，最終，只有那些海上的勇士才能決定，他們是否可以引領自己的國家走向海洋，並征服海洋。
平靜的南中國海，萬里晴空，全是一派豔陽之色，這種豔陽天，對於北國的人們來說，12月20日原本不會存在這樣燥熱的豔陽天，可這裡是南中國海，是靠近赤道的地方，這裡絕不會有這個時節大雪紛飛的一幕。
看似平靜的海浪被戰艦的艦艏撞角闢開，白色的海花沿著戰艦兩舷向兩側擴充套件，在陽光下，艦艏的天皇菊紋章閃爍著些許金光，而在菊紋章的上方，矮旗杆上一面代表著大日本帝國海軍的旭日旗迎風飄揚，盪出一陣陣布帛風擊聲。
儘管豔陽當頭，可戰艦的甲板上卻是溼漉漉的，甲板上的海水已經淋了一天一夜，此時曾經乾透的甲板已經被半浸透，而戰艦兩舷不時的有易燃物被直接拋棄於海中，這是備戰前的一刻。
此時這支由32艘軍艦、運煤船的組成的大日本帝國聯合艦隊，正在南中國海航行，在每一艘軍艦的桅杆瞭望塔上，拿著高倍望遠鏡的日本海軍士兵，都專注的搜尋著海面上任何可疑的煙跡。
而這支艦隊吐出的煙跡卻不甚明顯，至少沒有煤煙漫天的一幕，這是隻有在戰時才會使用的威爾士無煙煤的功勞，對於各國海軍來說，一但進入戰爭，他們都會在戰艦上使用優質無煙煤，這是為了最大限度減少自己被敵人首先發現的機會。
等待總是熬人的，在“敷島號”戰列艦艦橋上，第一艦隊司令官三須宗太郎少將放下望遠鏡之後
，看著身旁比自己稍矮的東鄉平八郎元帥，此時他神情淡定站在那裡，只是偶爾拿著望遠鏡觀察一會海面，然後就會放下望遠鏡，全沒有一絲焦急之色。
“閣下，真不知道還要多長時間啊”
三須宗太郎自問