土的兩倍。而在8月，由於斯大林拒絕採納格奧爾基·朱可夫的建議，下令紅軍死守基輔，結果導致蘇軍西南方面軍在基輔戰役中被德軍圍殲，納粹德軍宣佈殲滅蘇軍66萬人，希特勒宣稱這是人類戰爭史上最大的殲滅戰。1941年11月初，德國中央集團軍逼近莫斯科城下，斯大林堅決留在城裡組織反擊。11月7日，斯大林命令蘇聯紅軍在莫斯科紅場舉行了閱兵式，發表了重要講話，講話中斯大林說道：“讓我們的偉大祖先亞歷山大·涅夫斯基、季米特里·頓斯科伊、庫茲馬·米寧、季米特里·波札爾斯基、亞歷山大·蘇沃洛夫、米哈伊爾·庫圖佐夫的英姿，在這次戰爭中鼓舞著你們吧”，斯大林在這次講話中提及的這些俄羅斯歷史上的民族英雄的用意，是以俄羅斯民族主義來鼓舞蘇軍戰鬥。受閱的蘇軍部隊隨即從紅場直接開赴前線。在格奧爾基·朱可夫、亞歷山大·華西列夫斯基等將領的指揮下，蘇軍最終守住了莫斯科，並在12月的反攻中將德軍擊退。莫斯科戰役的勝利使德軍的巴巴羅薩計劃宣告破產，之後德軍被迫改閃擊戰為持久戰。
1942年，德軍將戰略重點放在南線。同年7月，德軍向伏爾加河地區的重要城市斯大林格勒發起猛攻。經歷了200多天血腥的戰鬥，直到1943年2月，蘇軍以重大傷亡為代價最終守住了城市，並將德國第6軍團約33萬名德軍士兵全部圍殲，此役被認為是蘇德戰爭的轉折點。1943年7月，蘇聯又取得了庫爾斯克戰役的勝利。對此斯大林評價道：“如果說斯大林格勒會戰預示著德國法西斯的衰落，那麼庫爾斯克會戰則使它面臨滅頂之災”。1943年11月，斯大林參加了德黑蘭會議，同美國、英國領導人富蘭克林·羅斯福、溫斯頓·丘吉爾等人會談，透過了在歐洲開闢第二戰場的決定。之後蘇聯在對德戰爭中逐漸轉入反攻。1944年6月，盟軍在諾曼底登陸。1945年2月4日，斯大林參加了雅爾塔會議，根據協議，蘇聯成為了聯合國常任理事國成員，並將波蘭等地劃入自己的勢力範圍。5月，蘇聯紅軍攻克德國首都柏林，希特勒自殺身亡，納粹德國宣告無條件投降。同時蘇軍進入並控制了東南歐等地區。7月17日，斯大林出席了波茨坦會議。8月8日，蘇聯撕毀《蘇日中立條約》向日本宣戰，同時立即發起八月風暴行動入侵滿洲。一週之內，蘇蒙聯軍迅速擊潰日本關東軍和滿洲國軍，推翻了日本扶持的傀儡政權滿洲國和蒙疆自治政府。8月15日，裕仁天皇宣佈日本投降。第二次世界大戰以同盟國的勝利告終，而蘇聯也在戰爭中付出了重大犧牲（死亡人數達到2820萬人）。同年，斯大林獲蘇聯大元帥軍銜。
主條目：蘇聯戰爭罪行
在蘇聯紅軍進入歐洲地區時，對佔領區域的人民實施了相當數量的謀殺、強姦、破壞和洗劫等罪行，並經常以殘酷的方式對待戰俘。蘇軍在佔領德國後，約有200萬德國婦女被蘇軍士兵強姦，其中的20萬婦女因傷害、自殺和被殺而死亡。在布達佩斯戰役後，城內有5萬婦女遭到強姦。在波蘭、南斯拉夫等地也出現了多起強姦和洗劫行為。斯大林卻對此不以為然，他對一位南斯拉夫游擊隊領袖向他抗議紅軍行為的回應是：“難道他不能理解一位橫過數千公里血、火和死亡計程車兵找個女人快樂並拿些小玩意嗎？”雖然後來斯大林下令強姦計程車兵將受到懲罰，但強姦事件依然層出不窮，直到1947年冬，蘇聯部隊被官方限制在嚴密看管的駐地和軍營，將他們與東德居住人口完全分離才解決問題。
戰後
東方集團
第二次世界大戰之後，隨著溫斯頓·丘吉爾發表著名的“鐵幕”演說，由於東西方意識形態的尖銳對立，世界逐步形成了資本主義憲政民主國家和社會主義人民民主國家兩大陣營長期對峙的冷戰格局。斯大林在蘇聯東南歐佔領區的前軸心國國家內，積極扶植各國的共產主義黨派上臺，建立了民主德國、捷克斯洛伐克社會主義共和國、波蘭人民共和國、匈牙利人民共和國、羅馬尼亞社會主義共和國、保加利亞人民共和國等衛星國，組成了以蘇聯為首的社會主義國家陣營。這些國家在憲法中確立了共產黨執政的一黨專政制度，推行國有化經濟政策，並對國內的自由主義分子和支援憲政民主人士實施嚴厲打壓和清洗。1947年，蘇聯對東方集團提供了經濟援助的莫洛托夫計劃，該計劃於1949年發展成為經濟互助委員會。1948年，斯大林和南斯拉夫聯邦人民共和國領導人約瑟普·鐵托關係惡化，遂引起蘇南交惡，南斯拉夫被蘇聯從社會主義陣營中清除。同年，阿爾巴尼亞也與南斯拉夫斷絕關係，投向蘇