用妻女的身體抵頂債務。陳超對此也是深惡痛絕的。但情況普遍存在，地位極低的佃戶們基本上是敢怒不敢言。蒙山軍進駐後，由於他們對地主的打擊，特別是對頭號地主鄭經的打擊，這種風氣有所收斂，但隨著蒙山軍主力的出走，今年又有所抬頭了。趙家樓便發生了血案，一個佃戶回家，發現地主凌辱他十五歲的女兒，氣憤不過，用鐮刀砍死了地主。蒙山軍駐軍及時控制了局勢，因傷未能跟主力北上的盛光連長驅散了地主家前來尋仇的家屬，將那名佃戶保護了起來。案子還是由自治委員會處理的。周毅、宋晉國、封國柱都堅定地站在盛光一邊，認為佃戶殺人之舉有情可原，決定對佃戶實施罰役的處罰。但地主家裡不幹，將案子捅到了費縣。費縣的趙縣令還派人來了一次，調查了案情回去了，現在還沒有結果。這件事震動很大，蕭觀魚、申無病還找陳超專門談此事，認為如果不承辦兇手，他們以後的曰子就難過了。而窮苦百姓們則揚眉吐氣。申訴的倒沒有。即使是吃過虧的，也不願意揭開傷疤再疼一次，而且，還有家人的名聲問題。
為此，自治委員會針對姓地頒佈了條例，嚴禁各種形式的對婦女的欺凌，如果有違反，蒙山軍絕不會坐視不管。但這件事並未平息，引發的後果就是佃戶們對地主的仇視。因為有蒙山軍鎮著，矛盾並未激化到不可收拾的地步，但陳超覺著，一旦這支明顯向著窮人的軍隊離開，矛盾會大規模地爆發。
趙家樓事件的後果就是原先基本主宰農村事務的族長權力受到了挑戰，農戶們更相信蒙山軍以及他們所支援的自治委員會了。而士紳們的地位進一步降低了。
在陳超看來，自治委員會逐漸取代了村子裡的宗法勢力。在根據地的核心區域，村民們更願意找自治委員會來解決他們的麻煩。而原先則只能依靠宗族。
現在，每個村都成立了自治委員會的分會，隸屬於總會領導，分會的成員須得到總會的批准，定期參加總會召集的各類培訓。因此，陳超這個自治委員會的一把手，成為了根據地權勢最大的人。
雖然累，但陳超感到快樂並且充實。他認為，自治委員會所做的一切都是對的，是為了鄉親們的利益。這可不是僅說在嘴上。以陳超的見識，自治委員會推出的一系列措施如果堅持下去，家鄉的面貌真的會大變化的。陳超驚歎於宋晉國的睿智，認為他真的有本事，每個主意拿出來都非常好。有一次陳超請宋晉國來家喝酒，聊及自治委員會推行的一系列措施，很是稱讚了老宋一番。
陳超是真心真意的。而在酒後有些醉意的宋晉國講了一大堆道理出來，他說，不搞好農村，中國是沒有希望的。而搞好農村，首要的就是解決吃飯問題。肚子吃不飽，什麼也談不上了。
陳超深為贊同，說今年下來，我看就沒人餓肚子了。老宋說，可不是那麼簡單的。土地就那麼多，只會減少，不會增加。而人口卻因為社會的穩定及糧食的豐收而不斷增加，解決糧食問題可不是引進幾種高產作物就可以辦到的。
這句話讓陳超大為驚異。老宋進一步解釋道，“你不信？等曰子好了，生的娃娃就多了。咱們調查的結果顯示，根據地每對夫婦生育五個半娃兒，夭折的孩子差不多有一半。等醫療條件好了，特別是難產問題解決後，每個家庭的人口會增加兩到三個人。糧食產量能翻一番嗎？難！”
琢磨了這段話後，陳超徹底佩服老宋了。
“除掉解決吃飯問題，最重要的就是解決農村的愚昧了，辦法是讓大家識字，特別是讓孩子們識字。這就是我們大力開辦識字班的緣故。等下一代長大了，一些變革措施就能真正推行開了，比如消除迷信，講究衛生，提倡科學種田，以及興修水利，發展農村經濟等等。農村的面貌會大變樣的。”
這段話說下來，陳超只有仰望的份了。
還是陳淑一句話擊垮了老宋。一直靜靜地站在門邊聽老宋高談闊論的陳淑問，“宋大哥，這些東西，是司令教你的吧？”
宋晉國立即垂下了腦袋。半晌從懷裡摸出一個磨的毛了邊的小冊子，遞給了陳超，“還是大妹子厲害。一眼就將我看穿了。這些東西，確實是司令教我的，怕我記不住，都寫在了這上面。那時他已經準備走了，熬了兩三夜，熬出這麼個東西。我覺著司令早就裝在腦子裡了，不過是覺著他來不及搞，留給我幫助陳先生﹍﹍”
陳淑撲哧笑了，一把抓過小冊子，“我就說嘛，除了他，你們怕是沒這份見識。”
陳淑是自治委員會的成員，還是陳家崖識字組的組長，組織全村兒童的識字，陳超並未阻止侄女