望，這是他們登上仕途頂峰的主要原因之一。吳永的信以及吳永親口所述，讓李鴻章異常重視龍謙對於當前局勢的看法。
“龍謙，吳永自稱是你朋友。他曾與老夫說起你對解決戰亂的策略，很有見地。今日慶王與老夫就細細聽你講來。無須顧慮，但說無妨。”終於，李鴻章轉入了主題。
“王爺，中堂，”龍謙低首道，“此事極難。卑職並無好招。所以，卑職對王爺與中堂欽佩之至﹍﹍”
“這叫什麼？欽佩我倆？什麼意思？”奕劻一路上已經與龍謙熟了，聞言不禁奇怪。
“似這等出力不討好的差事，也就是王爺與中堂願意擔著了﹍﹍”
李鴻章哼了一聲，這一類的恭維話聽的太多了，何況他在上海已經反悔過，幾乎要返回廣東呢，“龍將軍，吳永的才具，我是清楚的。那些想法不是他的，他也沒有貪天之功為己有。慶王與老夫招你來，是想聽聽你的見解。那些話，不必說了。”
“是。卑職以為，洋人無意顛覆我大清。我堂堂中華，一千一百萬平方公里有餘的國土，四萬萬民眾，絕非洋人所能鯨吞的。列強之目的，或著蠶食，如日俄德，或者掠奪財貨，如英法美。想要將大清朝廷推翻，一口將中國吞下是做不到的。而且，洋人各懷心機，絕不會步調一致，他們所圖的，不過是在華利益而已。此為主。因拳民攻擊使館，震動天下，傳教士及教民多有損傷，故洋人定要追究責任，懲辦禍首。此為輔。”
“唔，說下去。”李鴻章端起茶杯，“老夫年紀大了，口常幹，你繼續說。”端茶送客是官場通例，他倒是放下了架子，特意做了說明。
“謝中堂。卑職年輕，見識淺。說錯了，還望王爺與中堂恕罪。卑職在太原蒙太后與皇上召見，授以使命，一直琢磨洋人可能提出的要求。在卑職看來，以下幾條。怕是題中應有之義。”
“哦？細細說來。”
“是。其一便是懲辦禍首。其二為索取賠款；其三嘛，大概會提出使館保衛由各國自行負責；其四便是拆除海防設施，比如大沽炮臺；其五，或許會提出自大沽至北京沿線駐紮各**隊，保證其交通安全﹍﹍”
李鴻章眉毛一揚，“據說你那位德國長大的部下拜會德國公使，這些條款，可是德國人的意思？”
“不是。司徒均未曾見著公使。這些條款，都是卑職站在洋人立場上想的﹍﹍”
“唔，依你所見。如果洋人提出這些要求。我方該當如何應對？”
“所以卑職才欽佩中堂大人。這就臂如做生意，我方現在是一點本錢沒有，如何與對方討價還價？依卑職看來，國土為重。銀錢為輕。展期支付。局勢一但有變。我方的機會就來了。比答應洋人在我要害支援駐兵為上。懲辦禍首可以，賠償軍費也可以商量。拆毀炮臺也可以答應他。唯獨不能讓他們在咱大清的國土上駐兵！”
李鴻章揚起臉沉思著。龍謙所說的，他都想到了。甚至比龍謙說的更多。臂如逼迫慈禧還政於皇上。但正如龍謙所言，自己手裡無牌可打﹍﹍
“為什麼懲辦禍首可以？這事關朝廷的臉面哪。”
“在追究懲辦所謂的禍首上，洋人的意見應當是一致的，怕是我方無法轉圜。不過，所謂禍首，應當是主張攻擊使館教堂者，不能擴大至主戰派，更不能延及太后與皇上，以動搖國本。若是範圍擴大，難免損傷軍心民意﹍﹍”
就這場荒唐的戰爭，李鴻章與奕劻是徹頭徹尾的反戰派，倒不能說他們就是投降派，奕劻不論，李鴻章反戰的出發點自然是建立在對力量對比的清醒認知上。現在龍謙限定了禍首的範圍，尤其是他說出不能涉及到太后與皇上，令李鴻章十分驚訝。感到眼前這位自稱是海外歸來的青年，倒像是在官場上浸泡了許久的老油條。
“龍謙哪，你這樣講，是不是擔心你被洋人所追究啊？”奕劻插了一句話。
“回王爺。卑職之所以提這點，非為卑職個人計。卑職奉命勤王，軍人以服從命令為天職。洋人敗於卑職，是他們無能。若是卑職所部殘殺戰俘，還可以商議。卑職並未違反國際通則，想那洋人雖然殘暴，但總得講道理，至少在面子上得講道理。此番京畿戰事，武衛左軍，武衛前軍以及其他部隊，與洋人多有交戰，若是朝廷不據理力爭，以後誰還敢打仗？”
“你倒是將自己撇的清白！若是非要追究呢？”李鴻章哼了一聲。
“不能涉及太后，不能涉及奉命抵抗的將領，這是底線。至於那些不顧自身實力，違反國際慣例的官員，保是保不住的。