柳江清和知貢舉劉濤有了密謀，自己狠狠地訓斥了柳江清，暗中阻止了交易完成，此時，柳江清和吳若谷定然弄巧成拙，要受到劉濤的牽連。
各部官員又零零總總地談了一些雜事，柴榮細無鉅細，每一件事情總是問得清清楚楚，能下決斷的當場就定下來，不能下決斷的或是明確散朝後再議，或是直接分給相關官員去辦理。
當滿殿大臣都站得腳軟背痛之時，陛下親征之後的第一次早朝終於要結束了。
隨後，頒下兩道聖旨。
第一道聖旨是對南唐戰事緣後安排。
第二道聖旨則是任命了一批在南唐戰事中立了功勞之大臣：任命右龍武統軍趙贊為廬州節度使；殿前都虞候慕容延釗為淮南節度使兼殿前副指揮使；任命端明殿學士竇儀判河南府兼知西京留守事；任命襄州節度使安審琦為青州節度使；任命許州節度使韓通為宋州節度使，依前兼侍衛馬步都虞候；任命宋州節度使向訓為襄州節度使兼西南面水陸發運招討使；任命趙匡胤為忠武軍節度使，依前殿前都指揮使。任命左武衛上將軍武行德為鄜州節度使，以右神武統軍白霜文為滑州節度使。
參與南征地禁軍諸將成為南征之戰的最大受益者，數名將領建節開牙，成為一方之雄。
侯大勇聽了此旨，心中一緊：禁軍將領只經漸漸掌握了國之重權，這些將領大多數都和趙匡胤關係密切，正是趙匡胤稱帝的支持者或盟友。
散朝後，四位宰相和樞密使被留在宮中陪同柴榮用膳，在席中，柴榮向範質、王薄、魏仁浦和王樸宣佈了侯大勇的主要職責：專門負責排程北伐諸事。
這是一項不能公開宣佈地任職，對外只能宣稱侯大勇以宰相之職判兵部事，侯大勇至此擺脫了無所事事的尷尬境地。
顯德五年七月，鳳州節度使馮繼超接到密旨，要作好伐蜀地準備。
顯德五年八月，朝廷以戶部侍郎高防為西南面水陸制置使，右贊善大夫李玉為判官，加大了對西蜀作戰的準備工作。
九月以來，西蜀邊境不斷髮生小規模衝突，大周派到西蜀地間諜也在不斷地增加，西蜀對於大周原本就深具戒心，急忙派蜀將伊審徵坐鎮漢中，聚集了近十萬大軍，隨時準備抵抗周軍的入侵。
大周西線戰事隨時一觸及發。
在大周朝堂中，除了四位宰臣、樞密使王樸和李重進、張永德、趙匡胤等少數八人，絕大多數大周朝官員均以為大周即將開始攻打西蜀之役。
契丹、北漢派往大周的細作自然也把此資訊帶了回去。
與此同時，大周開始了以大梁為中心的水利工程：
一是徵集徐州、宿州、宋州、單州等州的數萬丁夫。疏通汴河，北入五丈河，再到大野澤，這樣做的目的，就是讓汴河透過大野澤和濟水連線起來。也就是把大粱和山東的水路打通，完成此項水利工程之後，大粱城內地物質和軍隊就可以透過水路直達渤海，再由海路可以直斷幽雲十六州遼軍的後路。二是開掘汴河堤岸，引導黃河水和淮河水連線起來，恢復唐時運路。這樣，江、淮漕船也可直達大梁，
這兩條水道都是恢復唐時水利工程，完工後，既是經濟命脈，同樣又是支撐北伐地黃金水道，遼人建國已久，和党項、回鶻不可同日而語，沒有強大的後勤支撐，難以取得戰場上地優勢。
霍知行是水利工程地專家。侯大勇就調其到工部任虞部郎中，專門督造這兩條水利工程。霍知行當他在中牟縣任職之時。多次到過汴水，看到唐代造福萬家的水利工程被廢棄。禁不住在河岸邊嗟嘆不已，這次被任命為虞部郎中，專門負責恢復唐代水利工程。接到調令之後，霍知行大喜過望，立刻帶著幾個隨從，輕裝簡行，不到一月，就從靈州回到了大梁。正式走馬上任。
侯大勇在八月多次巡視水利工程，沿著未完工的永濟渠北上，抵達了契丹邊境，在獨流口停留一日後，返回大梁。這一路上，侯大勇免去了數名怠惰的地方官員的職務，杖殺了一名貪佔水利款的工部小吏，為此，在河道上侯大勇令行禁止，威風八面，有了鐵面宰相之稱。
九月，侯大勇還特意巡視了鳳、秦、成、階四州。侯大勇共在西蜀名聲赫赫，西蜀君臣聽說侯大勇到鳳、秦、成、階督戰，更加堅信了大周地進攻意圖，一面派使臣上貢，另一方面也被迫調兵遣將加強防務。
十月初，侯大勇從鳳州回大梁，一路急行，二十六傍晚時分，侯大勇到達大梁城外，這半年來，侯大勇四處出巡，多數時間不在大梁城中，因此，到了城門外就急欲歸家，