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七月二十五日一大早，離大梁城十五里的別亭，六十多名衣冠鮮明的騎手，隊形嚴整，目不斜視，跟在侯大勇和符英身後，在一大群官員的揮手致意下，慢慢向西而去。符英身穿軟甲，並排和侯大勇走到隊伍的最前面，轉過一個小山坡，兩人都放慢了速度。
錢向南對著隊伍揮了揮手，親衛們全部勒住了馬韁繩，隊伍停了下來。錢向南指著侯大勇和符英的背影，對著奉命宣旨的樞密院承旨時英眨了眨眼睛微。時英是顯德二年的進士，為人機靈，他微笑著點了點頭，表示自己理解。
侯大勇再次勸道：“再送就要到中牟縣境內了，送君千里，終有一別，小英還是回去吧。”
符英不說話，沒有絲毫停下來的意思。
見符英傷心，侯大勇有些內疚地道：“成婚以來，總是分多聚少，小英，等到戰事稍止，你就到鳳州來吧。”
“國事大於家事，我沒有怪郎君，若郎君天天守著我，定然不會快樂的。”符英又輕輕嘆道：“若不是大姐病情不斷反覆，我這次就跟著郎君到鳳州去，可是姐姐如此情況，我實在不能放心地離開大梁。”
侯大勇一直想跟符英談談符皇后的事情，在侯大勇知道的歷史中，符皇后死得很早，現在從符皇后的身體看來，她早逝的可能性極大，可是，此話實在不好對符英明說。在這個世界上，有許多大家都明白的事情，但是，這些事情只能意會而不能說出來，誰先說出來，就會受到大家的指責。對符皇后病情的判斷就是這樣的一件事情。
侯大勇考慮到趙匡義想聚符家六妹，決定還是把心裡話說了出來，回到大梁後，這句話就放在心裡，現在到了不得不說的時候：“對大姐的病情極重，我有一種直覺。大姐很可能過不了這一關。大姐以前說曾過讓六妹嫁給陛下，這個提議可以認真考慮，陛下英明神武、心地善良，六妹如能嫁給陛下，是六妹前世修來的福分。”
符英心裡隱隱約約也有這個念頭，只是，她不敢也不願意往深處想，郎君把這件事挑明之後。她反而鬆了一口氣。符英壓制著自己地傷痛，道：“大姐幾天前跟父親提起此事，父親同意了。”
侯大勇安慰道：“你也不要太過傷心，聽說陛下請了陳摶道長進宮，陳摶道長道法高深。但願他能夠治好大姐。”侯大勇來自現代社會，並不相通道家這一套法術，雖說陳摶傳給他的天遁功是一門極為有效的內功心法。但是，內功僅僅是一種鍛鍊方法而已，道法在侯大勇眼中純粹是無稽之談。
想到傳說中的人物陳摶，符英心中似乎又有了一絲希望，她虔誠地道：“若陳摶道長治好大姐的病，我願意出錢捐修一座道觀，不。十座道觀。”
侯大勇啟程的時候，宗林還在睡夢中，想到兒子紅樸樸地臉蛋，侯大勇很是溫暖，道：“小英。回去吧，家裡這一大攤子事就留給你了，替我多親親兒子宗林。”
又走了數里，符英才勒住了馬頭，用充滿柔情的眼光看著英氣逼人的郎君，道：“兵兇戰危，你千萬要小心，不可稍有大意，我和兒子都在家裡等著你凱旋迴來。”
侯大勇伸出手，使勁握了握符英纖細柔軟的小手，然後果斷地放開，對著跟在後面的錢向南招招手，親衛們加快了速度，趕到侯大勇身邊。
官道又平又直，轟轟的馬蹄聲和揚起的塵灰，越來越遠，越來越淡，最終消失在西去的道路上。失去了侯大勇地身影，符英的眼淚水還是流了出來，她不想讓親衛們看見，一提馬韁，讓身下的戰馬也跑了起來。
最終，官道上馬蹄揚起的灰塵漸漸消散了，一切又恢復了原樣。
而此時，涇州城東邊喬家堡的寨牆上，在靜難軍節度使李暉眼中，馬蹄揚起地灰塵卻遮天蔽日。堡外，党項騎兵“嗚嗚”吶喊著，旋風一樣襲來，盡情地在喬家堡前展示他們高明的騎技。
從涇州到頒州，數座大山橫亙其間，造就了無數“一夫當關，萬夫莫開”的關口，喬家堡就是這許多關口中最易守難攻地一個。靜難節度使李暉站在喬家堡的寨牆上暗自慶幸，如果不是有著這麼一個險要關口，党項騎兵現在肯定在頒州城外縱橫馳騁了。
李輝從滄州來到頒州不到半年，他從滄州率了一千牙兵，這是他訓練數年的精銳部隊，也是他的子弟兵，加上五千頒州邊軍，整個頒州軍隊不過六千人，而堡外党項軍是頒州軍的數倍。至少在兩萬人以上，而且絕大部分是機動能力極強的騎兵，戰鬥力極強。
面對敵強我弱的形勢，久經戰陣、經驗豐富地