於是《民報》正式創刊，開始和《大公報》打筆仗。不過，他們人雖然多，但是筆力超過盧植的卻很難找，並沒有佔到什麼上風，反倒被畢嵐狠狠的賺了一筆。後來他實在撐不住了，便找到袁赦，讓他去搞清楚印書坊究竟是怎麼運作的。袁赦不負重託，很快就搞明白了印刷流程，袁隗又花重金挖了一些人，另起爐灶，自印自銷。
一時間洛陽計程車們都興奮得像打了雞血似的，天天等著看罵戰的文章。
對袁隗明目張膽的反擊，天沒有立刻做出反應，他只是下詔任命楊賜為司徒，重新進行考試。楊家和袁家是姻親，看起來似乎是天讓了一步，袁隗非常開心，覺得砸下去那麼多錢，總算是扳回一局了。他親自趕到楊賜府上，拉下臉皮請求楊賜暫時不要接受天的任命，他要逼得天收回成命，給他一個交待。
楊賜雖然很看不慣袁隗的作法，但是他對天的做法同樣也不以為然，這是對士人的公然挑釁，如果放任下去，以後再出現什麼事情真的很難說。更重要的是袁隗還暗示他，大漢目前的困境不是我造成的，你同樣也解決不了，你要是現在不幫我一把，我看你怎麼解決眼前的危機，我保證你過了幾天就灰溜溜的下臺。
楊賜猶豫了，再三考慮之後，還是決定不接受司徒的任命。
楊賜的不受命，看起來讓天遇到了難題，袁家、楊家這樣的豪門站在一起，要和天搞不合作，還有誰敢站出來？
接到楊賜不肯上任的訊息，天再一次感到了世家的強大影響力，他勃然大怒，決定再給這些世家一個教訓。他出人意料的任命了執金吾宋豐為司徒。
聽到這個訊息時，袁隗正和馬倫坐在堂上對弈，手中的棋“啪嗒”一聲掉在棋枰上，就像是心碎一般。袁隗的眼角抽搐了好一陣，忍了半天還是沒忍住，破口大罵，宋豐算什麼東西？他雖然是扶風人，但是他學問那麼差，有什麼資格做司徒，就憑他女兒是皇后嗎？可是宋皇后也不受寵啊，他怎麼突然入了天的眼，居然位列三公了？
馬倫也非常詫異，不過她要冷靜得多，安慰袁隗說，你不要急，宋豐做司徒有什麼用，天還是解決不了饑荒的問題，到時候你只要在報紙上發幾篇文章，士人們的口水就能淹死他，他還不是一樣灰溜溜的下臺？是外戚更好，這樣ォ能掛上天，引起士人的氣憤呢。當年竇武在士人中名聲那麼好，他做大將軍時，盧植不一樣上書譴責？宋豐連竇武的一成都沒有，他這個司徒做不長的。
袁隗長長的吐了一口氣，也沒什麼心思下棋了，手一抹，將棋全掃在地上，起身走到廊下，看著烏雲翻滾的天空，心情更加鬱悶。他喃喃的說道：“天旱了這麼久，一滴雨也不下，連大雩都沒用，宋豐一任司徒，天就要下雨了，這老天也真是不長眼。”
馬倫也不知道用什麼話來安慰袁隗，袁家精研孟氏易，最擅災異之說，可是今年大旱，他們卻是束手無策，按照家傳的易學推演了無數次，卻沒有推演出現在這個結果。
法衍匆匆的走了進來，一看到袁隗夫婦的臉色，他愣了一下。袁隗被免了司徒之後，他也辭了司徒掾，鐵了心要跟著袁隗，袁隗十分欣賞他的忠心，把他引為親信。袁隗雖然心情極糟，可是看到他，還是勉強露出了一絲笑意。
“季謀，有什麼事？”
法衍有些遲疑，囁嚅了片刻，ォ輕聲說道：“本初剛剛送來訊息，宋奇從交州販來了大量的稻米，船隊已到偃師。”
“販米？”袁隗一下沒反應過來，隨即意識到了其中隱藏的殺機，頓時臉色蒼白，急聲問道：“有多少米？”
“現在還不知道，船隊甚多，全是大船，估計至少在兩百萬石。”
袁隗倒吸一口涼氣，和馬倫互相看了一眼，不約而同的屏住了呼吸。他們現在知道了，天早就有了準備，他一直在等這些稻米，等他們到了洛陽ォ宣佈宋豐出任司徒的詔書，就是要讓宋豐有足夠的把握坐穩司徒。兩百萬石稻米，相當於洛陽一年漕運的五成，有了這兩百萬石米，洛陽的饑荒迎刃而解，還有誰會質疑宋豐是不是有資格擔任司徒。
袁隗的心，比烏雲遮蔽的天空還要黯淡無光。
“喀嚓”一聲巨響，一道閃電劃破長空，暴雨傾盆而下，被這個訊息驚呆的袁隗來不及躲避，頃刻間被淋得透溼。
袁隗病了。
得到這個訊息，袁逢等人一起趕了過來，楊賜也同時趕到，他們坐在袁隗的病床前，誰也不肯先說話。這場突如其來的甘霖和宋奇從交州運來的那三百萬石米的訊息一樣，將他們震得手足無