雙方的爭鬥已經到了針鋒相對，只剩下最後一張薄薄的紙沒有捅破的地步。天子還掌握著名義上的優勢，但面對袁家rì益膨脹的勢力，他也是憂心匆匆，夜不成寐，身體狀況越來越差。
論功雖然暫停了，但是曹cāo的任命卻很快就下來了，他因功升任鎮東將軍，領兗州刺史，坐鎮陳留。主持對相鄰州郡的軍務，除了兗州之外，徐州、青州亦在其統轄範圍以內，可謂是位不高而權重。如果他能控制好這三州，那天子東西合縱的計劃就可以實現了。
天子的目光落在了曹cāo身上。對他每一個舉動都非常敏感，甚至敏感到了有些神經質的地步。曹cāo今年已經二十九歲，在官場上也混了近十年，這次擔負這樣的重任，他一點也不顯得怯場，到了兗州之後大刀闊斧的進行整頓，藉著清除yín祀的由頭，一口氣殺了許多和他不對付的豪強。
這其中他在對濟南的處理最為突出。濟南在西漢時是城陽景王劉章的封國，因為在剷除諸呂的鬥爭中。劉章有大功，所以被特詔在國內立祠。濟南屬齊文化圈，齊人本來就比其他地方的人更相信神仙之類的說法，神仙文化昌盛，西漢一代大半方士都出於齊，所以國內各種祠也非常多，僅濟南一國就有六百餘祠，可謂是隨處可見。祠多了。藉著鬼神名義斂財的人也就多了，普通百姓沒多少錢，祭祀當時掌握在那些有錢有權的人手裡，在政權之外，他們又掌握了神權，更加不可一世。
曹cāo一到，首先彈劾青州刺史不稱職，然後上書推薦自己在巴蜀征戰時認識的巴郡閬中人嚴羽為青州刺史。他的上書自然得到了天子的認可。嚴羽上任之後，曹cāo對濟南下了手。把那些祠堂一一毀壞，那些把握神權，橫行鄉里的人也一一抓拿歸案，關的關，殺的殺，下手之狠厲讓人不寒而慄。
說來也奇怪，曹cāo毀了那麼多祠，卻沒有毀壞老君祠，而老君祠正是張梁任青州刺史時主持建造的，那些掌管老君祠祭祀的人。多少都和太平道有些關係。這裡面的原由，就不足為外人道了。
當然，做任何事都不可能一帆風順，曹cāo雷厲風行的手段也遭到了不少反抗，彈劾他濫用權力的奏章像雪片一樣飛來，不過都被天子摁住了。這時候不要說殺錯幾個人，就是曹cāo在青徐一帶大開殺戒，哪怕他把青徐一帶的豪強全部殺光，只要他還控制得住局面，天子都不會說他一個字。如果控制不住局面呢？控制不住局面的人只剩下一個用處，那就是當替罪羊。
曹cāo對此心知肚名，所以他也是如履薄冰，過得比天子還緊張。
唯一輕鬆的似乎就是劉修了。劉修除了每天進宮聽天子暢談中興藍圖或者擔心袁家坐大之外，就是回家陪老婆，用心耕地，功夫不負有心人，沒人競爭的王楚再次懷上了，每天幸福的吐著，吐得稀里嘩啦的時候卻眉開眼笑的說，這次孕期反應比上次還強烈，應該是個兒子。
劉修很無語，不過他也知道王楚是什麼心思，她和長公主沒法比，能比的只有風雪，風雪是個胡人，她的兒子有胡人的血脈，在重視華夷之辨的大漢，她生的阿牛隻比女兒好一點，只要她能生個兒子，就肯定會比阿牛地位高一些。
劉修自己對此無所謂，可是他無法扭轉其他人的思維，而從他內心來說，他也不希望自己將來的繼承人有胡人血統，畢竟這不僅僅是他一家的產業，而是整個漢人的產業。
如果長公主命中註定無子，那由王楚生一個兒子來繼承，的確也不錯，誰讓王楚命中註定有子為帝呢。這話現在不能亂說，可是等到要爭天下的時候，就多少能有點用處。
也許，這就是命中註定也說不準，自己橫刀奪愛，把她從天子的魔掌中搶了過來，那她生個兒子繼承自己的事業，倒也和相士的預言相符。
劉修偶爾用玩笑的口wěn和王楚說起這件事，王楚就又歡喜又害怕，歡喜的是劉修也希望她生個兒子，害怕的劉修真有造反的念頭，雖說如今天下大亂的徵兆已經很明顯，可是造反畢竟還是一個滅族的滔天大罪，輕易說不得的，更何況天子還對劉修一直保持著戒心。
“在外面可不能胡說呢。”王楚關照劉修說。
“哈哈哈”劉修撫著王楚還沒有變化的肚子，笑著說道：“這些話，我只能對你說說，就是長公主那兒，我也是一個字不能lù的。你也要留心些，誰也不能說。”
“這個我省得。”王楚連連點頭。
劉修一時興起，“我兒子雖然還沒出生，可是說不定是個貴命的人，我得扎個彩燈，為他祈祈福。”