聞訊匆匆趕出來的衛尉劉寬一聽，嚇了一跳，不敢怠慢，連忙安排人照顧張飛等人。蹇碩根本不睬他，引著劉協向裡走。劉寬看著劉協那雖然還顯然有些稚嫩，卻透出一種自然挺拔的背影，忽然一拍腦袋：“怪不得在宮裡看不到皇嫡子，原來他一直被寄養在衛將軍府啊。”
“大人，你說什麼？”被嚇得不輕的朱雀門門候連忙問道：“你是說，衛將軍經常帶進宮來的那個孩子，是皇嫡子？”
劉寬臉sè一收，威嚴的掃了一眼周圍的人：“都給我聽著，這件事不管亂傳，否則，小心你們的舌頭。”
朱雀門門候和那些守宮衛士嚇了一跳，連連點頭。
天子在殿中悶坐，忽然聽得外面有腳步聲，緊接著便看到蹇碩引著一身戎裝的皇嫡子劉協快步走了進來。一看到劉協那英姿勃勃的神采，天子頓時眼前一亮，下意識的站了起來，向前迎去。劉協見了，趕上兩步，雙手交叉舉在胸前，曲身撫心一拜：“兒臣協，拜見父皇。甲冑在身，恕兒臣不能全禮，請以軍禮見。”
天子一愣，隨即忍不住大笑起來，一把拉住劉協的手臂，摸了摸上面的甲片，笑得合不攏嘴：“啊呀，是真的甲片啊，一定好重的吧？來來來，阿協，別太累著了，脫下來，脫下來。”
“回父皇，兒臣不嫌重。”劉協甜甜一笑：“兒臣每天都要穿著這身甲冑練習騎shè半rì，已經習慣了。”
“哦？”天子又驚又喜，捏捏劉協的手臂，又摸摸劉協的胸口，高興的連連點頭：“不錯，不錯，我的阿協真的很結實，比朕還要結實幾分呢。不過，除了騎shè之外，可曾學些別的？”
“回父皇。”劉協再施一禮：“兒臣上午習騎shè，下午隨不其侯讀書，現在已經讀到《孟子》了。”
“是嗎？來來來，與朕說說，這孟子的王道究竟是怎麼回事。”天子大樂，拉著劉協上了殿，與劉協論說起來。劉協不慌不忙的回答了天子幾個問題，雖然見解還顯膚淺稚嫩，但他那清脆的聲音、從容的神態，想要掩飾卻又掩飾不住的童真已經讓天子喜不自勝了。天子非常滿意，連聲稱讚。
宋皇后很快也來了，她雖然已經聽蹇碩說了大致的情況，可是一看到英武不凡的劉協活生生的站在面前，她還是大吃一驚，愣在那裡，有些不敢相認。天子大笑道：“皇后，俗話說，母子連心，你認不出你的皇兒了嗎？”
宋皇后這才回過神來，上前抱著劉協，禁不住淚如雨下，她撫著劉協有些黑的小臉，心疼的說道：“我兒，你一定吹了不少風，吃了不少苦吧。”
“母后，先生說，不經風雪，難成大器，溫室裡養出來的花朵，雖然嬌嫩，卻只能當成觀賞之物，不是棟樑之材。”
“對對對。”天子連連點頭，笑語盈盈：“這是你哪個先生說的？是文先生還是武先生？”
“是武先生衛將軍。”
“哦，朕一猜就是他。”天子的臉sè一變，有些不滿的哼了一聲：“他人呢？怎麼沒有伴你入宮？”
“衛將軍待罪白馬寺。”劉協的聲音變得有些低沉，眼眶也有此溼潤：“父皇，兒臣”
天子眼珠一轉，忍不住冷笑一聲：“待罪白馬寺？這豎子又在跟朕玩花樣，嘿嘿，先用朕的皇兒來表功，討好討好朕，然後再玩那套一哭二鬧三上吊的把戲麼？朕倒要看看，他這次有沒有什麼新花樣。”
宋皇后知道最近天子的心情非常糟糕，而他雖然沒說，但是很明顯他是懷疑劉修殺死了張角，這才緊急召劉修回京述職。她雖然為劉修擔心，可是她自己沒什麼辦法，而且她相信劉修肯定有辦法解脫自己，所以也不多嘴，只是欣喜的拉著劉協左看右看，問問他在涼州的生活，問問他的學業，根本不搭天子那茬。
天子雖然很生氣，可是當他目光重新落到劉協身上時，心情又變得輕鬆了許多。當聽說劉修派來護送劉協的二十名騎士還在宮外時，他下詔蹇碩去嘉獎他們，安排他們回去覆命，然後就在椒房殿舉行了一個家宴，把何貴人、袁貴人都叫了過來，正式向他們宣佈，皇嫡子劉協回宮了。
何貴人一聽這話，臉sè頓時白了，拉著皇長子劉辨的手在不由自主的發抖。劉協是皇嫡子，又有劉修那樣的重臣做靠山，再看天子這副驕傲的表情，不用說，他很快就會被冊封為太子，何家的一切希望都已經化作泡影。如果劉協長於劉辨，那也就罷了，反正她不可能有什麼指望，可是劉協比劉辨小那麼多，她一直指望著劉辨能夠成為太子，指望了六七年，卻發現這是一場空，心裡的失落