路去南方了。重八兄長，多保重！”沈富看著朱重八不高興的臉，雙手一拱地說著。
“那，你走吧！”朱重八勉強地揮揮手。
沈富拿起地上的那隻青花瓷盆，轉身向前走去。
朱重八看著他的背影，也轉身向另一條路上走去。
鉅商沈萬山 /吳恩培
七
５在傳說范蠡由此逃逸而故名的吳縣蠡口，乞討至此的沈萬三，極意外地受到了岳丈家的施捨
經過二十多天的跋涉，沈富來到了平江即蘇州境內的吳縣蠡口鎮。
那天，和朱重八分手以後，沈富倒是忽發奇想地向揚州行去。他想見識一下這個隋唐以來就以繁華而著稱的江北最大的貿易集散地。可繁華地的燈紅酒綠、紙醉金迷，卻都是少不了一樣東西的：錢！讓他感受極深的是，在揚州二十四橋前，一個大富翁聽他說叫沈富，大大地哂笑了他這個叫花子一番：“你呀，還是改叫做‘窮’吧！”
備受刺激的他，狠狠地白了那個大富翁一眼，他想揶揄一下那個腦滿腸肥的傢伙，可一想起自己的挫折，很快就洩了底氣。只是打這以後，誰再問起他叫什麼時，他只回答叫“沈萬三”了。
離了揚州城，沈萬三過了江來到潤州，接著過毗陵。一路上懷著“近鄉情更怯”而又更想早日回到家鄉的複雜心理，捧著那隻討飯盆，終於到了姑蘇境內的吳縣蠡口。
蠡口，據說是因春秋時越國大夫范蠡協助越王勾踐滅吳後，民間傳說他攜西施由此處逃逸。然《史記》及《史記》以前的典籍如《春秋》、《國語》等並無西施的點滴記載。《史記》也只是記寫范蠡助越以成霸業，並被封為上將軍後，心中倒不自在起來：“以為這大名之下，難以久居，且勾踐為人可與同患，難與處安。”因此“乃裝其輕寶珠玉，自與其私徒屬乘舟浮海以行，終不反”。
在那座橫跨大河的橋上，沈萬三看著橋下緩緩流動的河水，向著遠處的天盡頭水盡頭而去，倒引起了關於范蠡由此乘船而去，逃脫誅殺的種種聯想。
橋上一個行人正向幾個外鄉人介紹著本地風光，當然也大談著春秋時越國的范蠡棄政從商，就是從這裡逃出，到齊國成了陶朱公的！
想那范蠡靠做官給自己留下了來日經商的本錢，這可是經商最重要的第一桶金子啊！有了這個一，就可以一變二，二變四可自己這次夢斷京城，下來要麼洗手絕了商緣，可這，又如何甘心？然而捲土重來，這第一桶金子的本錢呢？一時間，沈萬三心頭亂了起來。千怪萬怪，只怪自己經商無法。此刻，他不由得想起那老漢所說的陶朱公的經商十八忌來。望著這位古代鉅商昔日由此而去的沉沉煙波，他禁不住信口誦起那經商當奉為圭臬的信條：
“期限要約定，切忌馬虎，馬虎則失信用。買賣要適時，切忌拖誤，拖誤則失良機”
沉湎於追悔，夢想著未來都無法解決眼下的肚子問題。
餓得又瘦又黑的沈萬三，在蠡口鎮走著。好在這裡，離家鄉崑山已只有幾十裡的路。瞎子磨刀，也該快了。
鎮上一戶大人家的門堂前，一群百姓正圍著幾口大鍋在排著隊領施捨的粥。飢腸轆轆的沈萬三見狀，也趕緊拿出盆子，擠了上去。
顯然，這大戶人家正在施捨放粥。一個家人給一個個衣衫襤褸的人盛著粥，另一旁，一個丫環給他們每人發兩個包子。
輪到沈萬三了，他看著那大鍋裡雪白而又粘稠的粥，不知怎麼卻為那主人感到痛惜起來，想到了那經商十八忌，不由脫口而出：“用度要節儉，切忌濫出，濫出則血本虧”
正在給沈萬三盛粥的家人，顯然也聽懂了，乜斜著眼：“什麼，你這個窮叫花子在說什麼？”
“我是說用度要節儉，切忌濫出，豈不聞，濫出則血本虧”
“你”那個家人忿忿然了，“我們褚家小姐訂親，老爺吩咐給窮人施捨，你倒說是濫出”說著，他搶過身旁那個丫環正遞給他的兩個包子，猛地向沈萬三臉上砸去：“給你白吃白喝，你還他媽的還胡說胡講！”
沈萬三抹了抹臉，接著彎腰從地上撿起那兩隻包子。此刻他可極需要這些食物。
那個面容姣好的丫環上前，從手中的籃內又取出兩隻乾淨的包子遞上：“那地上的，髒了！”
沈萬三感激地抬起頭，接過。可那地上撿起的，他仍捨不得丟掉。另一旁，那個家人還在罵著：“曉雲，你理他做甚？給狗吃，狗還會搖搖尾巴呢！”
曉雲回過頭，制止地朝他說著：“我們小姐大