圖採用剝洋蔥的戰術，可很快太史慈就發現剝洋蔥行不通，因為幾個回合下來，沒剝開曹軍這隻大洋蔥的皮不說，剝洋蔥的手卻血流不止。幾個回合。驍騎營就在曹軍箭雨的侵襲下傷亡了四五十騎。
袁否看見了心疼得不行。趕緊將驍騎營給撤了下來。
撤下驍騎營之後，袁否又將廖化的忠義營派了上去。
只要忠義營破開曹軍的車陣，剩下的事情就簡單了，失去了車陣保護的曹軍步卒，在驍騎營的騎兵面前就只有挨宰的份。
廖化帶著他的忠義營嗷嗷叫著就衝了上去。
但是殘酷的現實很快就給了廖化當頭一棒。
廖化的忠義營圍著曹軍車陣猛攻了將近半個時辰，卻始終破不開曹軍的車陣不說，反而傷亡了一百多的將士。
甘寧見了，對袁否說：“公子。忠義營恐怕是不行了，讓末將的艨艟營上吧，末將敢向你立下軍令狀，半個時辰之內定然擊破曹軍！”
甘寧這話，並非誇口，他之所以敢這麼說是有仗恃的。
第一個，甘寧對麾下的艨艟營有著約對的信心，艨艟營的三百多老兵都是他從巴郡帶出來的錦帆水賊，不僅水戰厲害，陸戰也是鮮有敵手！
另外一個。曹軍在連續承受了驍騎營、忠義營兩波攻勢之後，已是強弩之末。艨艟營卻是養精蓄銳大半夜，士氣正銳。
正因為這，甘寧才敢誇口。
袁否卻擺了擺手，說：“不行，艨艟營的將士個個都是寶貝，留著這些骨幹，將來組建水軍還得依靠他們呢，可不能輕易的消耗。”
甘寧還要請戰時，袁否卻又接著說道：“行了，護送這批軍糧的曹軍絕非普通曹軍，如果硬拼，既便能獲勝，最後勢必也是慘勝，曹操本錢雄厚，而我們卻是兵微將寡，所以絕對不能夠與曹操拼消耗，鳴金，收兵！”
袁否的軍令很快傳下去，廖化雖然心有不甘，卻也只能領軍退了回來。
初戰不利，這對於袁軍來說絕不是什麼好事，不過，袁否的壞心情並沒有維持太久，第二天一大清早，便有快馬從寢丘那邊送來了急信，梁綱、劉曄在寢丘山大敗曹軍，進山的五千曹軍輕騎幾乎是全軍覆滅，還斬殺了夏侯惇。
“夏侯惇？”袁否兩眼圓睜，有些不敢相信自己的耳朵。
擊破五千曹軍騎兵也就罷了，袁軍畢竟是以有心算無備，再加上又是在寢丘山的深山老林子裡面作戰，黃邵、何儀、何曼、周倉等各路黃巾賊其實是主場作戰，取得這樣的戰績其實並不算意外，但是夏侯惇的戰死，卻著實是個莫大的驚喜！
曹操麾下的頭號大將夏侯惇，竟被斬殺了？這是真的嗎？
如果不是這是劉曄親筆寫的密信，如果不是信中還附有隻有袁否、劉曄兩人才看得懂的暗碼，袁否險些就要懷疑這是郭嘉或者賈詡設下的陰謀詭計，夏侯惇，不管怎麼說也是武力值九十以上的大將，哪這麼容易斬殺？
夏侯惇能成為曹操麾下頭號大將，憑的不僅僅只是他的宗族身份。
要知道，既便是面對飛將呂布，夏侯惇也能支撐二十回合，梁綱、馬忠、何曼之流又豈能殺得了他？
只不過，密信中的暗碼卻真真切切的告訴袁否，這是真的！
愣了片刻之後，袁否突然大笑起來，邊笑邊說：“這下好了，這下好了。”
跟在袁否身邊的楊弘卻憂心忡忡的說道：“公子，這隻怕未必就是好事哪。”
楊弘鮮少有主動發表意見的時候，袁否便訝然說道：“子恢此話又是何意？”
楊弘苦著臉說：“公子啊，曹操先翁過繼給曹氏之前，乃是夏侯氏子弟，夏侯惇與曹操不僅是同宗，更是總角之交哪，而且論血緣親疏，夏侯惇、夏侯淵兄弟與曹操的關係甚至比曹仁、曹洪更親近，此番夏侯惇被殺，曹操豈肯善罷干休？”
袁否嘿嘿一笑，說道：“子恢只知其一，卻不知其二乎？”
說完不等楊弘發話，袁否便又接著說道：“既便我們不殺了夏侯惇，曹操難道就會善罷干休？難道就會放過我？”
楊弘聞言愣了一下，好像還真是這麼回事。
袁否又說道：“所以，夏侯惇無論殺不殺，曹操都不會放過我，所以，殺了夏侯惇只會讓曹操更加痛恨我，只會使曹軍更加深入汝南，只有將曹操二十萬大軍誘入汝南腹地，沛國才會真正變得空虛，我們才有機會趁虛北上哪。”
楊弘連忙說道：“公子英明，在下慚愧，在下拍馬也不及萬一。”
袁否