千之多，其兵力仍是李曜十倍，而李曜哪怕損失三百，這場仗就已然輸了一半，甚至很可能是一多半。
神木寨小城，方圓不過五里地，定難軍三面圍城，兵力也算足夠。
這一日炎陽當空，風熱如火，山城四周樹木早已被定難軍砍伐大片，用以樹立欄柵轅門、箭塔樓臺，可遠處的夏蟲鳴叫，仍清晰可聞。
離城牆五里左右，定難軍全軍出動，列陣蓄勢。
軍前，一員將領騎在馬上，對領軍列陣前軍的拓跋思恩道：“五將軍，李存曜那小兒，只怕早被俺們嚇破膽了，連俺們渡河之時，也沒敢派出一兵一卒。對這等怯弱之輩，末將請命，上前勸降！”
拓跋思恩眯著眼睛，一邊打量著遠處城牆上的城防，一邊心不在焉地道：“他若想投降，早就降了，何須等到今日？”
那將領不服道：“那李存曜就是個新兵蛋…子愣頭青，但畢竟也是李克用的養子，但有一絲希望，他自然也是不願投降的。可如今情形卻又不同，我拓跋家萬餘大軍已然將他這小城團團圍住，而據探馬報知，李存曜手中最多不過一千兵馬，這點人哪裡守得住？現在去勸降他，雖然少了點戰功，但卻可以保證俺們拓跋家不損耗半點實力，這正是最划算的買賣！須知如今俺們拓跋氏雖然是八部之首，但野利氏他們實力也不算太弱，若是俺們在這裡傷損太大，那幾家可都不是什麼善茬，到時候未必不會心懷叵測，蠢蠢欲動。”
拓跋思恩聞言微微動容，沉吟一下，道：“四兄畢竟是主將，他還尚未傳令下來，某若派你上前，只怕四兄心中不喜。”
那將領有些不屑地撇撇嘴：“四將軍？他自然是不急的，李存曜送了他兩個婊子，今早出兵他都差點起不來，這種人如何做得主將”
“咳！”拓跋思恩雖然聽得很是歡喜，但卻不好表明，當下乾咳一聲打斷，然後道：“你是某帳下的人，自然這般說法，別的人可未必這麼看，大兄那邊也未必這麼看，你就不要到處亂說話了。至於勸降此事並非作戰，你既然是這般看法，那就去試試也好。”
那將領大喜，右手捶了一下自己左胸，應諾道：“拓跋海領命！”
當下也不帶人，就這麼一夾馬腹，單騎衝出陣中，朝神木寨東門而去。
卻說神木寨東門這方，城頭上看似仍是與尋常無異，但馬面之後，放置了六架寬足丈餘的大型床弩，這六張床弩是分散放置，從所對應的角度來看，射擊範圍呈半環形。越是正對著城門衝擊的敵軍，肯定越受床弩“照顧”。
床弩之外，城樓上叉竿、飛鉤、夜叉擂、狼牙拍、擂石、擂木俱全，而每一堵城牆後面，也都埋放了至少十個地聽。
所謂地聽，就是一種聽察敵人挖掘地道的偵察工具。此物最早應用於戰國時期的城防戰中。《墨子·備穴篇》記載，當守城者發現敵軍開掘地道，從地下進攻時，立即在城內牆腳下深井中放置一口特製的薄缸，缸口蒙一層薄牛皮，令聽力聰敏的人伏在缸上，監聽敵方動靜。作為“後來人”，李曜知道這種探測方法有一定的科學道理，因為敵方開鑿地道的聲響從地下傳播的速度快，聲波衰減小，容易與缸體產生共振，自然可以據此探沿敵所在方位及距離遠近。據他在軍械監議事時得到的報告，此物可以在離城500步內聽到敵人挖掘地道的聲音。
其實古代戰爭中，城防設施常常把地聽的設定作為重要的一項，城內四周每隔一定的距離挖一口深井，一般井深兩丈，放一口鼓形新甕，聽者可在井中託甕聽之，所以又叫“甕聽”。看過電影《地道戰》的同學也許還記得其中有這樣的鏡頭：日本鬼子為防備抗日軍民把地道通向他們的據點下面，就在院子裡深置一口大缸，偵聽地下的動靜。其實這便是古代地聽的用場。
李曜對此仍是那個觀點：古人不缺智慧，只缺制度。只要有一個好的制度能讓那些能工巧匠發揮才智，火藥本就是中國人發明的，發揚光大又有何難？進化到熱兵器時代算什麼難題！難題只在於如何讓儒家思想不成為科學發展的桎梏而已。
此時的李曜，正頂盔貫甲站在城門之上——其實在古代，主將這樣站著是個很危險的活計，一般重要將領不會幹這事——但李曜畢竟是被電視劇荼毒的一代，今日守城第一戰，他下意識就衝上了這個位置。站在城樓上昂首挺胸，自覺威風凜凜。
原本他只是犯二，但因為最近幾天他的手段層出不窮，而定難軍的反應果然全如他之所料，因而他麾下諸將以及折嗣禮、折原平二人都沒敢以為李曜是不知道這常識性的一點，只道李軍使