鄭從讜一面派將軍王蟾、薛威出師抵禦，一面緊急求救于振武鎮，心有靈犀的節度使契苾璋反應神速，居然第二天就趕到太原（以當時的交通與通訊條件，如果沒有預謀準備，這是不可想像的），並連破沙陀軍兩個營寨，遭受意外小挫的李克用揮軍反擊，打敗振武與河東聯軍，契苾璋等只得退入太原死守。經歷過造反失敗的李克用，並不想把事件弄得不可收拾，便不攻太原，轉而搶…劫陽曲、榆次，飽掠一番後，北上攻陷忻州（今山西忻州）、代州（今山西代縣），然後暫時以此二州為家，自稱忻代留後。
好極了，這下獨眼小李的二次謀反算是坐實了！至少李克用的對頭們是這樣想的。振武節度使契苾璋、大同防禦使赫連鐸、天德軍防禦使（注：抱歉，查不到此時的在任者姓名）聯名上表，願共討李克用，由河東鄭從讜提供後勤支援。
不過吆喝歸吆喝，行動歸行動，這幾個二流藩鎮並沒有馬上動手，而是等待著李克用的另一個仇家，軍力最強大的盧龍軍表態。果然，盧龍節度使李可舉對李克用重現代北，也坐不住了，他率師西進，與大同赫連鐸會師，進攻忻、代。中和二年（公元882年）四月，兩軍交戰，反沙陀聯盟中最強大的盧龍、大同聯軍被李克用擊敗。這個結果讓加盟諸藩鎮頗為洩氣，雖然趕走李克用仍是大家共同的心願，但卻誰也不願意冒險衝鋒在前了，而李克用除了時不時到別人的地盤搶點東西發軍餉外，也不想進一步擴大事端。於是，北方諸藩鎮第二次討伐李克用的戰爭，便進入不戰不和的僵持階段。這顯然對大家都沒有好處，各方都盼望著，能有一個讓大家都下得去的臺階。
這一等又是好幾個月。眼看關中戰局久拖不決，楊復光終於來搭梯子了。中和二年十月，在楊復光策劃下，王鐸以皇帝的名義擬了兩道聖旨，一份給鄭從讜，請他拋棄前嫌，給李克用讓讓一條道；另一份給李克用，徵召沙陀軍南下勤王。當然也不是白徵，唐朝將已被李克用佔領忻、代二州從河東鎮中劃出，成立雁門鎮，以李克用為節度使。至於沙陀軍的軍餉，主要將由王重榮承擔，反正河中不差錢，而且李克用前來，首先也是救他的危難。
接到正式詔書，知道自己終於由非法的叛軍頭目，漂白成合法的一方諸侯時，李克用深深地舒了一口氣。想想這幾年來，從大同兵變，殺段文楚，然後四面對敵，連番惡戰，到兵敗蔚州，亡命塞北，經歷了多少艱險？可見造反這種事實在作不得啊！
李克用的為人，雖然有不少缺點，但也有一個突出的優點，“性直魯，少它腸”，知恩圖報。對於大唐朝廷這次赦罪封官，授予節帥的聖旨感激頗深，下定決心，一定要建立大功以報國恩！而且自此以後，李克用將他對唐朝的忠誠保持了一生。
十一月，李克用留五千人守衛忻、代，命其餘沙陀軍分兩批出師勤王。為了避免不必要的麻煩，他們避開經過河東首府太原的大道，從嵐、石二州繞路，南下河中。李克用本人單獨率騎兵數百，以最友好的姿態前往太原，拜會鄭從讜。值得一提的是，這一次，鄭從讜也沒有再難為他，贈予名馬、金銀，雙方終告和解。
十二月底，三萬五千多驃悍的沙陀軍終於在李克用的率領下，抵達河中，參加大唐諸鎮討齊戰爭。他們全部身著黑衣黑甲，宛如一片裹脅著雷暴的烏雲捲過原野，散發出逼人的氣勢。
李克用的弟弟李克修是大軍的先頭，他率五百鐵騎第一批渡過黃河，與一支齊軍相遇，立即發生了衝突。接下來的過程很簡單，沙陀軍一陣突擊之後，這支齊軍就被毫無懸念地徹底打敗了。
儘管這只是一次規模很小的遭遇戰，但行家一伸手，便知有沒有，在經過這次小小的，但完全沒有還手之力的失敗後，齊軍中開始盛傳，這些穿黑衣披黑甲彷彿亂葬崗烏鴉的代北軍隊，有多麼的可怕：“李克用的鴉兒軍來了，要想多活幾天的，就設法避一避吧！”
避？往哪兒避啊？已經是皇帝的黃巢，和他的開國元老們，體驗過高檔的貴族生活之後，大多不想再過當年那種風餐露宿、顛沛流離的日子了。何況要對付這位幾年前同樣是大唐反對派武裝領袖的李克用，黃巢覺得自己並不是一點兒辦法都沒有。
當月底，黃巢將曾參與謀殺李克用之弟李克讓的十餘名南山寺和尚逮捕，當作見面禮，送到李克用軍營，向這位沙陀統帥示好。同時送到的，還有價值不菲的大批金銀珠寶，光芒閃耀，足夠讓這些來自代北貧寒之地，從沒見過大錢的漢子們兩眼發直。
跟在兩枚裹滿厚厚糖衣的炮彈後面的，是大齊帝國的使臣渾進通