船舶的頻繁往來。
不過若說造船，最盛者當在長江流域。
在長江上游，造船業有著雄厚的根基。早在隋朝初年，信州總管楊素就曾“居永安，造大艦”。武德年間，夔州總管李孝恭東下征戰，於此“大造舟楫”。貞觀二十二年（公元648年），太宗準備跨海徵遼東，下令各州打造艦船，鑑於蜀地“百姓富庶”，於是“遣右領左右府長史強偉於劍南伐木造舟艦，大者或長百尺，其廣半之”。艦船造成後，“別遣使行水道自巫峽抵江揚，趨萊州”。後蜀時，孟昶“取蜀官殿材，造船二百艘”。自隋至五代，四川地區的造船行業始終保持旺盛的勢頭。
大唐劍南道的物資主要透過長江航運直下荊、湘，既能遠帆出海，也能轉航北方。杜佑說：“蜀漢之粟，可方舟而下，由白沙趨東關，歷潁、蔡，涉汴河抵東都。”沿長江直下，商貿交通暢行便利，往來船隻難以計數，對此，唐朝詩人多有描述。薛逢《題劍門先寄上西蜀杜司徒》有云：“梯航百貨通邦計”；盧綸《送何下第後歸蜀》雲：“水程通海貨”。杜甫更有“蜀麻吳鹽自古通，萬斛之舟行若風”、“風煙渺吳蜀，舟楫通鹽麻”、“青帘白舫益州來”的諸多吟詠。
到了長江中游，航道舒闊，沿江支流及湖泊增多，船舶的數量又明顯多於上游。李嶠《為第二舅讓江州刺史表》說：“荊門東會，舳艫相接”；符載《土洑鎮保寧記》曾說荊門至夏口四百里的航線上：“士民工商，連檣如雲，必將沿