不過，萬曆年間的榆園賊都不長久。 遇到好年景，榆園賊就會散夥，重新化為良民，到了崇禎年間，山東的旱災頻繁起來，加上官紳盤剝嚴重，榆園賊才成為常態。 藉著茂密的榆林，加上地下挖得盤根錯節的地道，官府剿不勝剿，只得任其行事。
去年中原大地風雲變幻，北京短短一個月內換了三任主人，榆園賊也迎來自己地黃金髮展期，山東各地先是向大順軍投城，李自成失敗後。 山東有一段時間處於權力真空期，許多人擔心官軍和韃子過來亂殺人，紛紛躲進榆林避難，王福派黃得功攻取山東後，對於以前官府所說的榆園賊本來是想招撫，只是黃得功剛剛佔了山東一個多月又被清軍擊敗。 趕出山東，招撫榆園賊地想法自然不了了之。
清軍佔領山東後，為了籌措南下的軍糧，對山東進行了更加殘酷的盤剝，稍有反抗就家破人亡，許多原本還殷實的家庭也變得一貧如洗，任七，張七兩人審時度勢，提出驅除韃子，保衛家鄉的口號。 更是引得那些因為韃子而失大部分財產的百姓景從。
加上山東兵力幾乎被多鐸抽調一空。 任七，張任在數月間確實做下了幾件大事。 接連攻破數座縣城，將清廷委任的官吏處死，勢力一下子擴充套件到了朝城、觀城、鄆城、城武等六七個縣，聲勢浩大，連清廷委任地山東巡撫方大猷也被驚動，急忙發下公文催促地方進剿。
只是當時山東兵力空虛，